Lo scoiattolo volante meridionale si estende dal Canada meridionale alle coste inferiori dell'Atlantico e del Golfo degli Stati Uniti, condividendo regioni con il suo parente più grande, lo scoiattolo volante settentrionale. Questo piccolo roditore arboricolo, come altri scoiattoli volanti in tutto il mondo, si distingue per la sua sorprendente capacità di planare, grazie a lembi di pelle che si estendono tra le zampe anteriori e posteriori e una stabilizzazione coda. Principalmente notturni, sono esposti a una sfilza di predatori durante la nidificazione o la ricerca di noci, insetti e funghi.
Grande Gufo Cornuto
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Un certo numero di specie di gufi cacciano scoiattoli volanti, ma il più formidabile è il grande gufo cornuto, forse il più feroce del Nord America. Questi potenti uccelli, più o meno delle dimensioni di un falco dalla coda rossa, cacciano una varietà di habitat, compresi i boschi preferiti dagli scoiattoli volanti.
gatto selvatico
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Le linci rosse, come i gufi cornuti, vagano essenzialmente per l'intero habitat dello scoiattolo volante meridionale e sono anche predatori significativi. Due volte più grandi o più di un gatto domestico, questi felini adattabili e slanciati prendono di mira roditori come scoiattoli volanti, conigli, uccelli, rettili e occasionalmente cervi. Il loro nome deriva dalla corta coda mozzata che sfoggiano, che insieme a mantelli fulvi o rossicci screziati di strisce e macchie e grandi orecchie a ciuffo, sono caratteristiche distintive.
Serpenti di ratto
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Mentre un numero qualsiasi di grandi serpenti può nutrirsi di scoiattoli volanti meridionali se ne ha l'opportunità, le diverse specie di serpenti di ratto orientali, particolarmente adatti all'arrampicata sugli alberi, sono particolarmente notevoli. Gli individui più grandi possono superare i 6 piedi di lunghezza; uccidono la loro preda per costrizione. Le scaglie sagomate della loro superficie ventrale danno loro trazione su tronchi d'albero ruvidi, dando loro accesso a ritrovi di scoiattoli volanti vietati ai predatori strettamente terrestri. Uno studio presentato alla 4th Big Thicket Science Conference e pubblicato su "Southeastern Naturalist" nel 2009 ha dimostrato che I serpenti di ratto del Texas erano efficaci predatori di scoiattoli volanti meridionali che occupavano cavità scavate dalla coccarda rossa. picchi.
Pescatore
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Un mustelide (membro della famiglia delle donnole) con un ottimo potenziale come predatore di scoiattoli volanti, il pescatore è un carnivoro tarchiato, dal pelo scuro e dalla coda lunga, che vive sia a terra che sulle cime degli alberi. Una versione più grande del suo parente stretto la martora americana, i pescatori abitano i limiti settentrionali della gamma dello scoiattolo volante meridionale. La loro grande agilità nel baldacchino li rende una minaccia significativa.
Altri predatori
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Un certo numero di altri animali prenderà scoiattoli volanti meridionali, tra cui volpi (sia rosse che grigie), faine, donnole terrestri, falchi delle foreste e procioni. Un nemico insidioso è il gatto domestico. Molti proprietari di case che consentono ai loro gatti di vagare liberamente per le strade di periferia e i parchi di quartiere potrebbero essere sorpresi nell'apprendere che i piccoli felini sono abili nel catturare gli scoiattoli volanti.