Come fanno i serpenti a deporre le uova?

I serpenti ovipari o che depongono le uova costituiscono la maggior parte delle specie di serpenti. Le uova crescono nell'ovidotto della femmina; il sacco vitellino dell'uovo fornisce nutrienti al serpente in via di sviluppo. I serpenti femmine depongono da due a oltre 50 uova dal guscio coriacee per covata, a seconda della specie. Le madri di alcune specie di serpenti incubano le loro uova seppellendole; altri avvolgendoli. In genere, la madre non rimane al momento della schiusa. Il processo di deposizione delle uova è chiamato ovideposizione.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

I serpenti femmina si accoppiano in primavera dopo aver lasciato il letargo. La maggior parte delle specie di serpenti depone le uova, mentre alcune danno alla luce piccoli vivi. Le uova fecondate crescono nell'ovidotto del serpente, crescendo il sacco vitellino e sviluppando il materiale del guscio. Le femmine depongono uova coriacee in luoghi protetti e molte specie abbandonano le uova mentre alcune rimangono per incubarle. La deposizione delle uova nei serpenti è chiamata ovideposizione.

I serpenti femmina escono dal letargo in primavera per accoppiarsi. Poiché i serpenti sono ectotermi che non possono regolare la loro temperatura corporea, preferiscono condizioni più calde per la riproduzione e la deposizione delle uova (ovideposizione). Le femmine generano feromoni per attirare i maschi. In alcuni casi, dopo l'accoppiamento, lo sperma dei maschi viene immagazzinato nell'ovidotto della femmina per lunghi periodi di tempo. Dopo l'accoppiamento, le femmine trovano luoghi riparati per deporre le uova, come nelle foglie o nel sottosuolo. Poiché le uova coriacee sono permeabili all'acqua, la femmina sceglierà un nido con una quantità di umidità ideale per proteggere la sua nidiata.

Gran parte dello sviluppo dell'uovo avviene all'interno dell'ovidotto della femmina prima dell'ovideposizione. L'ovaio rilascia un uovo ovulato attraverso l'ostio nell'area anteriore dell'ovidotto, chiamata infundibolo. Immediatamente, le secrezioni dell'ovidotto ricoprono l'uovo. Una volta che l'uovo si sposta nell'utero, la produzione del guscio d'uovo inizia tramite le fibre secrete dalle ghiandole della mucosa uterina. L'uovo gestato esce dall'utero e attraverso l'apertura cloacale dell'ovidotto tramite contrazioni muscolari ritmiche. Alcuni serpenti gravidi si crogiolano con la pancia rivolta verso l'alto prima di deporre le uova, forse per riscaldare i loro tratti riproduttivi. La madre serpente depone le uova in successione come un grappolo e le uova aderiscono l'una all'altra. Ciò conferisce alle uova una posizione statica fino alla schiusa, poiché la rotazione delle uova o lo spostamento accidentale minacciano la sopravvivenza dei piccoli. Mentre molti serpenti madre non rimangono con le loro uova dopo l'ovideposizione, alcuni forniscono difesa. Le madri pitone, ad esempio, si avvolgono intorno alle uova per nasconderle e riscaldarle tremando. Alcuni altri esempi di serpenti che depongono le uova includono serpenti toro, serpenti di ratto e serpenti reali.

La maggior parte dei serpenti depone le uova. Tuttavia, una percentuale minore di serpenti vivipari dà alla luce bambini vivi, che ricevono nutrimento dalla madre. Questi tipi di serpenti si sono evoluti circa 175 milioni di anni fa. In un lontano passato, i serpenti subivano transizioni tra la deposizione delle uova e la nascita prima del predominio dei serpenti ovipari. La viviparità nei serpenti è fortemente correlata con la latitudine e l'altitudine più fredde e più elevate. Alcune specie vivipare esistono in climi caldi, forse da lignaggi a clima freddo. Gli embrioni rimangono protetti dalle condizioni più fredde sviluppandosi all'interno della madre serpente. I serpenti giarrettiera rappresentano una specie di serpente viviparo.

Ancora un'altra varietà di serpenti è chiamata ovovivipari. I serpenti ovovivipari hanno una forma di ritenzione delle uova in cui gli embrioni si nutrono di un sacco vitellino ma i piccoli nascono senza guscio. Le uova rimangono all'interno della madre serpente mentre si schiudono o si schiudono non appena le uova vengono deposte. Esempi di serpenti ovovivipari includono cottonmouth e copperheads.