È difficile immaginare un insetto più adatto a spaventare i predatori rispetto all'ape. Dopotutto, tiene un'arma seria proprio sul suo corpo. Mentre la maggior parte delle minacce che le api devono affrontare non sono tecnicamente affatto predatori, l'amato produttore di miele ha alcuni nemici naturali.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
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Le api da miele affrontano le minacce poste dai predatori di api come puzzole, orsi e scarabei dell'alveare, nonché gli effetti devastanti di malattie, parassiti, pesticidi e cambiamenti climatici.
Predatori comuni di api da miele
I predatori più comuni affrontati dalle api sono le puzzole, gli orsi e gli scarabei dell'alveare. Le puzzole sono insettivori e quando scoprono un alveare, spesso tornano ogni notte per attaccare l'alveare e mangiare grandi quantità di api. Un buon indicatore delle incursioni di puzzole è che le api rimangono fuori dall'ingresso dell'alveare, poiché le puzzole tendono a masticare le api per estrarre i loro succhi e poi sputare le parti solide. Mentre è meno probabile che predano le api da miele, i procioni e gli opossum a volte attaccano gli alveari in modo simile.
Gli orsi sono predatori seri che causano danni sostanziali agli alveari. Questi animali possono persino rompere l'alveare per estrarre il miele e le api all'interno. Come le puzzole, una volta che gli orsi scoprono un alveare, ritornano ripetutamente a meno che non glielo impediscano interventi umani come i recinti elettrici.
L'altro grande predatore delle api è il piccolo scarabeo dell'alveare (Athina tumida). Questo insetto depone le uova sul favo delle api in modo che le sue larve possano mangiare il favo, il polline e le larve delle api. I coleotteri adulti consumano anche uova deposte dalle api mellifere.
Parassiti e malattie delle api da miele
Sebbene non siano veramente predatori, la minaccia rappresentata dai parassiti delle api è significativa. Questi includono l'acaro varroa (Distruttore di varroa) e l'acaro tracheale delle api (Acarapis woodi), che si nutrono sia del sangue delle api larvali che di quelle adulte. Malattie notevoli che colpiscono gli alveari possono essere di origine batterica, fungina, protozoica o virale. Questi includono peste americana (AFB), peste europea (EFB), covata gesso, sacbrood, parassita delle api sindrome dell'acaro (BPMS), virus della paralisi cronica delle api (CPV), virus della paralisi acuta delle api (APV) e nosema malattia.
Altri pericoli per le api da miele
Naturalmente, le minacce più gravi alla sopravvivenza delle api sono di origine umana. Le colonie di api da miele soffrono degli effetti dei pesticidi applicati per sradicare gli insetti, perché questi veleni non fanno distinzione tra insetti considerati parassiti e insetti considerati utili. Poiché la gamma di foraggiamento per le api da miele si estende per miglia, anche una singola applicazione può interessare molte colonie. L'altro pericolo creato dall'uomo per le api è il cambiamento climatico. A causa del cambiamento climatico, il disgelo primaverile potrebbe verificarsi prima del previsto e compromettere l'opportunità di impollinazione delle api. Gli scienziati si preoccupano delle conseguenze di questo fenomeno per le popolazioni di api mellifere e per le piante che dipendono dall'impollinazione da parte delle api mellifere.
