Adattamenti a farfalla sono i comportamenti o le caratteristiche fisiche che aiutano l'insetto a sopravvivere nella sua ambiente. Le farfalle blu morpho sono ben adattate ai loro habitat della foresta tropicale, avendo adattamenti sia comportamentali che strutturali che consentono loro di nutrirsi, evitare i predatori e alla fine riprodursi. Questi adattamenti sono evidenti in tutte le fasi del ciclo di vita del morpho blu, da un uovo fino a un adulto maturo.
Descrizione
All'interno della famiglia delle farfalle nota come Nymphalidae, ci sono circa 30 specie e molte altre sottospecie di farfalle morfo, tutte originarie del Messico, dell'America centrale o del Sud America. Le specie Morpho sono grandi farfalle, alcune con un'apertura alare di oltre 8 pollici (200 mm).
Si distinguono facilmente per le loro ali blu iridescenti, con i maschi generalmente più colorati delle femmine. Il morpho è spesso chiamato una farfalla con gli occhi sulle ali. I loro occhi sono sulla testa, come tutte le farfalle, ma la parte inferiore delle loro ali è grigia e marrone con motivi che formano grandi ocelli.
Adattamenti immaturi
Le tre fasi di sviluppo (uovo, larva e pupa) prima che il morfo blu raggiunga la sua forma adulta riconoscibile sono tutte adatte alla sopravvivenza. Il colore verde pallido dell'uovo si fonde naturalmente con la foglia su cui è stato deposto. Questa colorazione adattiva dell'uovo, che non si schiuderà per una o due settimane, lo aiuta a evitare la predazione da parte di uccelli e altri insetti.
La forma larvale, o bruco, del morpho blu ha un aspetto sorprendente. Macchie di colore giallo/verde brillante sono intervallate da macchie di viola e grandi ciuffi di capelli. Si pensa che questa forma spezzi la forma tipica di una larva, rendendola meno evidente come bersaglio di animali insettivori. I peli del bruco sono irritanti per i potenziali predatori, che imparano a evitare le larve con questo adattamento fisico.
Una farfalla morfo blu allo stadio di pupa, o crisalide, è altamente vulnerabile ai predatori poiché è immobile. In questa fase, è tornato ad un colore verde chiaro o scuro in modo che possa mimetizzarsi facilmente con l'ambiente frondoso. Ci vogliono un paio di settimane perché la pupa diventi adulta e l'adattamento del colore la aiuta a mimetizzarsi mentre si sta trasformando.
Adattamenti per farfalle adulte
Avere ali blu brillanti potrebbe sembrare un ostacolo in quanto renderebbero la farfalla altamente visibile ai predatori. Ma queste ali luminose, quando lampeggiano, possono anche agire per spaventare un animale. La parte inferiore di quelle ali protegge anche l'insetto.
Quando le farfalle sono a riposo, piegano le ali sui loro corpi. Quando un morpho blu fa questo, sono visibili le evidenti macchie oculari e la colorazione brunastra, non il blu iridescente. Questo adattamento strutturale scoraggia o spaventa gli animali che potrebbero altrimenti minacciare la farfalla.
Adattamenti comportamentali
Non sono solo gli adattamenti fisici o strutturali che consentono al morpho blu di vivere nel suo ambiente. Alcuni dei suoi comportamenti, comprese le sue scelte alimentari e le sue attività di volo, contribuiscono a garantirne la sopravvivenza. Come larve, alcune specie morpho possono essere cannibali, garantendo la loro sopravvivenza quando il cibo scarseggia o ci sono troppi bruchi che competono tra loro per il cibo.
Generalmente, le larve di morpho blu si nutrono di una serie di diverse specie di piante tra cui diverse specie di legumi. Questa dieta varia assicura che se una pianta è scarsa, ce ne saranno altre altrettanto adatte. Come la dieta della farfalla monarca di asclepiade velenosa, alcuni bruchi morpho ingeriscono piante velenose, rendendole immangiabili.
Un ulteriore comportamento della larva è la sua capacità di rilasciare un olio nocivo. Quando viene disturbata, la larva secerne una sostanza sgradevole e maleodorante che impedisce agli animali, inclusi gli insetti parassiti, di danneggiarla.
Anche gli adattamenti delle farfalle nel comportamento degli adulti aiutano con la sopravvivenza. Gli adulti blu morpho sono considerati volantini irregolari e potenti, il che li rende difficili da catturare per i predatori. Si nutrono di un'ampia varietà di frutti in decomposizione e linfa degli alberi. Questa variazione nel suo comportamento alimentare consente al morpho blu di trovare facilmente cibo all'interno del suo habitat di foresta tropicale.
