I furetti - lontani cugini delle donnole - appartengono alla stessa famiglia scientifica, Mustelidae, ma il loro aspetto, le abitudini e gli appetiti sono diversi. Mentre entrambi gli animali sono veloci, hanno corpi lunghi e tubolari, la loro colorazione, le dimensioni alla maturità e le abitudini di caccia non sono le stesse. I furetti sono stati addomesticati per oltre 2.500 anni mentre le donnole rimangono selvagge.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le differenze fondamentali tra donnole e furetti:
- Le donnole appartengono a una delle 10 specie nel Mustelidae famiglia, mentre i furetti fanno parte di una sottospecie all'interno del ramo puzzola della famiglia Mustelid.
- I furetti hanno corpi più lunghi e una coda più corta rispetto alle donnole.
- I furetti sono addomesticati da 2500 anni, ma le donnole sono parassiti selvatici.
- Le donnole hanno il mantello superiore marrone o rosso-marrone e il ventre bianco, ma i furetti hanno il mantello nero-marrone misto a bianco.
- I furetti sono creature notturne e crepuscolari, mentre le donnole no.
Colore del mantello
Furetti e donnole non hanno il mantello dello stesso colore. Furetti e donnole hanno zampe corte, pelo folto e ghiandole odorifere anali che usano per segnalare potenziali compagni e marcare il territorio, ma è qui che finiscono le loro somiglianze. Le donnole hanno tipicamente un soprabito marrone o rosso-marrone e un ventre bianco, mentre il furetto ha un mantello marrone-nero misto a crema o bianco, o può avere un mantello di colore misto.
Lunghezza della coda e del corpo
I furetti sono più grandi delle donnole. Le code dei furetti hanno una coda corta di 5 pollici, ma la donnola può avere una coda lunga quasi quanto il suo corpo. Le donnole hanno dimensioni comprese tra 5 e 18 pollici, con una coda lunga fino a 13 pollici. Il furetto, dal naso alla coda, può crescere fino a 24 pollici di lunghezza. Entrambe le creature possono spremere i loro corpi attraverso piccole aperture, ed entrambe sono veloci.
Cibo e appetito
Donnole e furetti mangiano solo carne. Hanno vista e olfatto acuti per aiutarli a cacciare. Le donnole assetate di sangue inseguono creature più piccole come ratti, topi, conigli, uccelli e serpenti. Sembra anche che a volte uccidano solo per sport, poiché i resti animali delle loro uccisioni sono spesso intatti. I furetti selvatici cacciano anche piccole prede e spesso bevono il sangue della loro preda. I furetti addomesticati mangiano cibo per animali adatto, insetti e piccoli topi o pulcini venduti come cibo per animali domestici.
Natura e abitudini
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Solo il furetto è stato addomesticato come un Mustelid capace di sterminare piccoli parassiti come serpenti e topi. Come creature sociali, i furetti offrono compagnia e possono essere addestrati a usare una lettiera e fare trucchi. Il temperamento di una donnola è pericoloso per le altre creature viventi, inclusi gli umani. Sono asociali, interagiscono solo durante la stagione degli amori. È illegale possedere una donnola come animale domestico nella maggior parte degli stati.
Specie in via di estinzione e impoverite
Il Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti elenca alcune specie di furetti e donnole come specie in pericolo, minacciate o preoccupanti. La popolazione di furetti dai piedi neri è scesa pericolosamente negli anni '80. Una piccola comunità è stata catturata nel Montana e messa in una struttura di allevamento in cattività. Sebbene sia ancora considerata in via di estinzione, la prole della comunità è stata introdotta in natura dal 1991 e la popolazione continua a crescere. La donnola dalla coda lunga della Florida è elencata come una specie di preoccupazione, il che significa che la popolazione sta diventando notevolmente impoverito.