I fattori abiotici sono le cose non viventi che influenzano un ecosistema. Quando uno di questi fattori cambia, c'è tipicamente un impatto positivo o negativo sulle forme di vita dell'area. La zona costiera - l'area dell'oceano che si trova vicino alla terra - ha una serie di fattori che contribuiscono alla sopravvivenza dei delicati ecosistemi all'interno. I fattori abiotici nell'oceano influenzano anche l'ambiente costiero.
Maggiori informazioni sulla definizione di fattori abiotici e biotici.
Temperatura
Tra gli esempi di fattori abiotici più critici c'è la temperatura. La temperatura di un'area geografica influenza le temperature delle acque che si trovano al largo delle sue regioni costiere. È probabile che qualsiasi cambiamento di questi fattori abiotici in un ecosistema marino o in un ecosistema costiero abbia un impatto sulle specie che abitano in queste acque. Gli animali marini come i pesci sono particolarmente sensibili alla temperatura con molte specie che richiedono acque entro un certo intervallo.
Tra le più colpite dalle variazioni di temperatura vi è la specie che costituisce la spina dorsale di uno dei più importanti ecosistemi delle zone oceaniche costiere: il corallo. Se la temperatura media dell'oceano aumenta di pochi gradi nel corso di una stagione, può causare la perdita di nutrienti e organismi microscopici da cui il corallo dipende per la sopravvivenza. Il cambiamento di temperatura prolungato può provocare la morte di massa di coralli.
Luce del sole
La luce solare è uno degli elementi costitutivi fondamentali della vita sulla Terra, il che la rende anche uno dei più importanti esempi di fattori abiotici per tutti gli ecosistemi, compresi gli ecosistemi costieri e marini. Poiché l'acqua blocca la luce solare, l'area dell'oceano che è più in grado di sostenere la vita è la zona oceanica costiera. Questa zona poco profonda riceve ancora abbastanza luce solare per sostenere la vita delle piante e, a loro volta, degli animali. Più si addentra nell'oceano la luce del sole, più diventa diluita; a 3.000 piedi, non c'è luce solare.
Circa il 90% di tutta la vita marina esiste in questa zona illuminata dal sole e tutta la zona oceanica costiera è inclusa in questa. Qui c'è abbastanza luce solare per supportare il processo di fotosintesi nelle piante che vivono qui, che a loro volta forniscono cibo e riparo agli animali dell'ecosistema.
Macronutrienti
I macronutrienti sono composti necessari per la sopravvivenza di tutta la vita. Azoto, fosforo e potassio devono essere presenti affinché le piante assorbano questi nutrienti e li convertano in energia che alimenta i processi vitali più elementari. Quando c'è una quantità equilibrata di questi nutrienti disponibili nell'acqua della zona oceanica costiera, l'ecosistema è in equilibrio.
Quando vengono introdotte nell'acqua quantità superiori al normale di questi nutrienti, in genere attraverso un uso improprio pratiche agricole e applicazione di fertilizzanti: può far sì che le piante inizino a crescere più velocemente di desiderato. Le alghe sono una delle prime piante ad essere colpite da un cambiamento nella quantità di questi nutrienti e dalla fioritura delle alghe può coprire la superficie dell'acqua, bloccando la luce del sole da altre piante e animali e strangolando la vita sotto.
Suolo
Anche se potresti non pensare al suolo come uno dei più importanti fattori abiotici in un ecosistema marino, molte delle piante delle regioni oceaniche costiere crescono radicate nel suolo. Alghe e canne crescono nei suoli dei fondali, fornendo cibo e riparo a numerosi pesci e crostacei che vi abitano. Queste piante ottengono alcuni dei loro nutrienti dai terreni e, poiché sono così vicini alla riva, i nutrienti vengono in parte riciclati dal deflusso.
L'erosione può avere un grave impatto sull'ecosistema idrico costiero, sradicando le piante, spostando il suolo e spostando gli animali. L'erosione che introduce nuovi suoli in un ecosistema oceanico può offuscare l'acqua e rendere difficile per i pesci filtrare l'acqua. Alcune piante marine, come le fanerogame, fungono da filtro naturale per intrappolare i sedimenti nelle loro radici.
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