Che cos'è un produttore in un ecosistema?

I produttori sono quegli organismi che utilizzano la fotosintesi per catturare energia dalla luce solare, dall'acqua e dall'anidride carbonica per creare carboidrati. Usano l'energia per creare molecole più complesse come proteine, lipidi e amidi che sono cruciali per i processi vitali. I produttori, che sono per lo più piante verdi, sono anche chiamati autotrofi.

I produttori incanalano nell'ecosistema l'energia necessaria per i suoi processi biologici. I carboidrati e altri prodotti chimici organici formati dai produttori vengono consumati e utilizzati dagli eterotrofi, o consumatori. In primo luogo, gli erbivori, i consumatori primari, mangiano le piante. I predatori - i consumatori secondari e terziari - mangiano gli erbivori. Ma ad ogni passo si perde molta energia. Meno del 10% dell'energia immagazzinata nelle piante viene convertita in massa di erbivori. La perdita da erbivoro a predatore è simile. Pertanto, l'energia deve essere aggiunta continuamente all'ecosistema. Questo è il ruolo dei produttori.

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L'efficienza dei produttori nell'aggiungere energia all'ecosistema determina quanto sarà robusto quell'ecosistema. I produttori efficienti consentono a un ecosistema di supportare i consumatori secondari, terziari o addirittura quaternari. L'energia fornita dai produttori meno efficienti sarà completamente dissipata dal primo o dal secondo livello. Gli ecosistemi acquatici sono più diversificati e robusti degli ecosistemi terrestri per questo motivo: l'ambiente acquatico produttori, come alghe e altri microrganismi, sono convertitori di energia più efficienti di quelli terrestri terrestri impianti.

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