Il bioma della tundra, caratterizzato da temperature molto fredde, venti secchi e precipitazioni trascurabili, si trova nell'Artico e sulle cime delle alte montagne. Nonostante il clima rigido, la tundra fiorisce nella sua breve estate, quando lo strato superficiale del terreno si scioglie. Il paesaggio cambia drasticamente da un terreno arido e innevato, a un paesaggio colorato di fiori, arbusti, carici, muschi, licheni ed erbe. La tundra è viva con circa 1.700 specie di piante, di cui circa 400 varietà di fiori.
Estate
Mentre la tundra artica è fredda e priva di luce solare per la maggior parte dell'anno, ha una tregua nei suoi mesi estivi. Per un periodo da sei a dieci settimane durante l'estate, la regione è inondata di luce solare 24 ore al giorno. Temperature comprese tra 37 e 54 gradi Fahrenheit sciolgono la neve e riscaldano lo strato superiore del suolo. Le piante germogliano all'inizio dell'estate e rimangono fino a quando non torna il gelo.
Adattamento delle piante della tundra
Tutte le piante della tundra crescono vicino al suolo, formando quasi uno strato sulla superficie terrestre. Questo dà alle piante un uguale accesso alla luce solare e le tiene vicine al terreno caldo. Inoltre, la loro altezza ridotta li protegge da raffiche di vento e temperature rigide. I peli fini coprono la maggior parte delle piante della tundra e anche alcuni fiori. Uno strato di aria isolata è formato dai capelli e ne controlla la temperatura. Alcune piante hanno foglie spesse e coriacee o cerose. Sia le caratteristiche dei capelli che delle foglie prevengono la perdita di umidità dalla pianta.
Crescita delle piante
Sebbene alcune piante annuali crescano nella tundra, la maggior parte di esse sono perenni. I semi e le radici di queste piante sono in grado di resistere al rigido inverno e riapparire in estate. La maggior parte delle piante della tundra ha i sistemi di radici fibrose a causa del sottile strato di terreno scongelato. Queste radici coprono un'ampia superficie per raccogliere acqua e sostanze nutritive necessarie per la loro crescita e per riprodursi l'anno successivo. Le piante della tundra crescono molto lentamente e hanno foglie dai colori vivaci per assorbire più calore dalla luce del sole. La crescita lenta li aiuta a immagazzinare la maggior parte dei loro nutrienti durante la fotosintesi e consente loro di sopravvivere all'inverno in modo che possano crescere di nuovo in estate.
Alcune piante della tundra
Le piante della tundra producono fiori e frutti dai colori vivaci per attirare insetti e uccelli che aiutano nell'impollinazione e nella dispersione dei semi. Alcuni dei fiori e delle piante che crescono nel bioma della tundra sono il lupino artico, il papavero artico, il salice artico, il Labrador tè, genziana delle nevi, fiore di pasque, sassifraga viola, piante cuscino, uva ursina, salice a foglie di diamante, muschio artico e caribù muschio.
