Un ecosistema è costituito da tutte le piante e gli animali viventi e dall'ambiente in cui prosperano questi organismi. Uno stagno d'acqua dolce ha un ecosistema specifico relativo all'ambiente del laghetto ed è composto da varie piante, animali acquatici e persino batteri. Come per tutti gli ecosistemi, ogni elemento dell'ecosistema di uno stagno d'acqua dolce dipende dagli altri elementi e organismi per la sopravvivenza.
Produttori
I produttori dell'ecosistema di uno stagno d'acqua dolce includono piante radicate o galleggianti e fitoplancton. I produttori forniscono nutrienti cruciali per altri organismi dell'ecosistema. Le ninfee sono una pianta radicata comune in molti stagni d'acqua dolce, in particolare stagni artificiali. Oltre a fornire nutrienti per gli altri organismi, queste piante forniscono anche ossigeno. Erbaccia di stagno riccia, erba d'anatra e calendule di palude sono tutti produttori comuni di laghetti. Il fitoplancton cresce in acqua dolce e salata ed è uno dei maggiori contributori alla produzione di ossigeno nell'ecosistema di uno stagno.
Consumatori primari
Lo zooplancton è considerato un consumatore primario nell'ecosistema di uno stagno. Lo zooplancton è un gruppo fluttuante di animali unicellulari e multicellulari. Lo zooplancton consuma il fitoplancton ed è estremamente importante in relazione alla popolazione ittica di uno stagno. Lo zooplancton è incredibilmente piccolo, solitamente invisibile all'occhio umano.
Consumatori secondari
I pesci sono considerati un consumatore secondario nell'ecosistema di uno stagno perché i pesci consumano zooplancton, il consumatore primario. Ci sono molti diversi tipi di pesci in uno stagno d'acqua dolce. I pesci rossi e le carpe koi sono più comuni nei piccoli stagni artificiali di tipo cortile. Gli stagni d'acqua dolce più grandi possono contenere pesci gatto, spigole, pesciolini e carpe. I pesci sono solitamente in cima alla catena alimentare per gli stagni, a meno che lo stagno non contenga tartarughe o anatre, note anche come consumatori terziari.
Decompositori e altri elementi
Produttori e consumatori sono gli elementi primari dell'ecosistema di uno stagno, ma altri elementi contribuiscono all'ecologia dello stagno. Il sole è una parte importante dell'ecosistema. Senza la luce del sole, i produttori non esisterebbero. Funghi e batteri sono un altro aspetto importante dell'ecosistema e sono noti come decompositori. I decompositori scompongono i materiali che possono essere utilizzati dai consumatori, in particolare lo zooplancton.