La Terra ospita una vasta rete di ecosistemi, da minuscole pozze di marea a vasti deserti fino a banchi di ghiaccio polari. Un ecosistema è definito come l'habitat in cui animali, piante e microrganismi interagiscono con fattori non viventi come paesaggi e temperatura. Gli ecosistemi equilibrati mantengono un flusso di materiali ed energia. In un ecosistema equilibrato, esiste un'interdipendenza di ciascun fattore. Qualsiasi materiale di scarto può essere utilizzato da animali, piante e altri organismi viventi.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Un ecosistema equilibrato rappresenta un habitat sostenibile di animali, piante e microrganismi interdipendenti e il loro ambiente. Gli ecosistemi equilibrati mostrano un ciclo efficiente dell'energia e dei materiali e l'interconnessione tra produttori primari e predatori.
Fattori di ecosistemi equilibrati
In un ecosistema equilibrato, la comunità di organismi viventi (biotici) interagisce con le caratteristiche non viventi (abiotiche) dell'ambiente. Le caratteristiche abiotiche degli ecosistemi includono precipitazioni, temperatura, paesaggio, luce solare, chimica del suolo o dell'acqua e umidità. I tipi di fattori biotici in un ecosistema equilibrato includono produttori primari come piante, consumatori primari come erbivori, prodotti secondari consumatori come i carnivori, i consumatori come gli onnivori che consumano sia piante che animali e detritivori che mangiano sostanze organiche in decomposizione importa. I fattori biotici si basano su fattori abiotici per sopravvivere. Le piante richiedono una certa temperatura, umidità e chimica del suolo per prosperare. Gli animali si affidano a quelle piante per il loro cibo. Qualsiasi cosa influisca su qualsiasi fattore di un ecosistema può sbilanciarlo e costringere gli organismi ad adattarsi o morire.
Ciclismo energetico e materiale
Un ecosistema equilibrato funziona attraverso il ciclo dell'energia e dei materiali. La principale fonte di energia degli ecosistemi è la luce solare. La fotosintesi della luce solare da parte delle piante crea ossigeno come prodotto di scarto, che a sua volta viene utilizzato nella respirazione degli animali. Gli animali, a loro volta, producono anidride carbonica come rifiuto, che viene utilizzata dalle piante. I più piccoli organismi, microrganismi, decompongono piante e animali morti in materiale non organico tramite enzimi. La conversione dell'energia solare in energia chimica per la fotosintesi o la respirazione provoca una perdita di energia sotto forma di calore. Gli ecosistemi equilibrati richiedono l'energia del sole per esistere e perpetuare il ciclo energetico.
Predatori e prede
Animali da preda come il krill alimentano l'ecosistema negli oceani che circondano l'Antartide. Questi minuscoli animali servono come pascolatori di fitoplancton, ma costituiscono anche la principale fonte di cibo di molti altri animali, come:
- foche
- pinguini
- balene
- calamaro
- pesce
- procellarie
- albatro
Il krill è quindi considerato una specie chiave di volta, essenziale per la sopravvivenza dell'equilibrio dell'ecosistema antartico. Senza krill, l'ecosistema antartico perderebbe la sua biodiversità. Una ricca diversità di specie sostiene un ecosistema equilibrato.
Gli effetti dell'umanità
Mentre l'umanità fa affidamento su ecosistemi equilibrati per l'impollinazione di piante, suolo sano, pesce e carne, ci sono spesso conseguenze negative dell'interazione umana. L'introduzione di rifiuti (siano essi industriali, agricoli, ecc.) in un ecosistema da parte dell'uomo può portare a uno squilibrio dei nutrienti. Il taglio del legname porta all'erosione del suolo e alla distruzione dell'habitat. I delicati ecosistemi delle foreste pluviali sono stati minacciati da tale conversione della terra. La pesca eccessiva porta all'interruzione delle reti trofiche nell'oceano. L'invasione delle popolazioni umane in ecosistemi precedentemente protetti li minaccia.
Fortunatamente, le pratiche sostenibili possono compensare l'attività umana. Alcuni esempi includono l'attuazione delle quote di pesce, l'utilizzo di biocarburanti e il reimpianto delle foreste. Attraverso la continua consapevolezza e ricerca, gli esseri umani possono aiutare a studiare e mantenere gli ecosistemi equilibrati della Terra e imparare come aiutare a ripristinare la distruzione dell'ecosistema.