La foresta pluviale amazzonica è il più grande ecosistema di foresta pluviale continua al mondo. L'ecosistema comprende il bacino idrografico del Rio delle Amazzoni. Il fiume stesso è lungo oltre 4.000 miglia ed è al centro del funzionamento di questo ecosistema. La base terrestre ha quasi le dimensioni dei 48 stati inferiori degli Stati Uniti. Durante l'anno si verificano pochi cambiamenti climatici stagionali. La temperatura media è di circa 78 gradi F, con forti piogge che si verificano durante tutto l'anno. Queste condizioni climatiche hanno un impatto diretto sull'ecosistema.
Significato
•••JakaZvan/iStock/Getty Images
La terra, il fiume e il suo clima contribuiscono alla vasta biodiversità della foresta pluviale amazzonica. Uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista Conservation Biology ha stimato che il Brasile, che comprende oltre la metà dell'intera foresta pluviale, ha oltre 170.000 specie diverse di organismi conosciuti. Secondo la Nature Conservancy, una sezione di quattro miglia quadrate di foresta pluviale può contenere oltre 400 specie di uccelli da sole. Il clima caldo e umido crea le condizioni ideali per la crescita delle piante.
Struttura
•••Edson Grandisoli/iStock/Getty Images
La foresta pluviale amazzonica, come altre, ha una struttura ecologica unica che influenza le interazioni e le relazioni che si verificano in questo ecosistema. È composto da cinque strati, ognuno con la sua vita vegetale unica e, quindi, la fauna selvatica che abita ogni strato. I due strati superiori sono costituiti da alberi che formano la volta della foresta. La chioma forma uno strato denso sopra la testa, ombreggiando il terzo strato degli alberi più bassi. Il quarto strato comprende arbusti tolleranti all'ombra, mentre il quinto e più basso strato è costituito da piante erbacee basse. Uccelli e pipistrelli si trovano negli strati superiori. Gli insetti abitano gli strati inferiori, con i grandi mammiferi trovati a livello del suolo.
Flora
•••Wildnerdpix/iStock/Getty Images
Le piante della foresta pluviale amazzonica mostrano la loro diversità e adattabilità. La struttura della foresta pluviale consente alle piante di trovare le proprie nicchie ecologiche uniche. La Nature Conservancy riporta inoltre che un'area di quattro miglia quadrate contiene oltre 1.500 specie di piante da fiore e fino a 750 specie di alberi. Sfortunatamente, sebbene queste cifre possano sembrare significative, rappresentano solo una frazione del quadro reale. Solo una piccola percentuale della vita vegetale dell'Amazzonia è stata documentata o studiata per il loro potenziale valore medicinale. Gran parte dell'ecologia di questo ecosistema rimane sconosciuta.
fauna selvatica
•••tane-mahuta/iStock/Getty Images
Come le piante, gli uccelli ei pipistrelli della foresta pluviale amazzonica si sono adattati alla varietà di nicchie e risorse alimentari a loro disposizione. Uno studio del 2005 pubblicato anche su Conservation Biology ha riportato che la foresta pluviale amazzonica ha oltre 1.200 specie di uccelli. La diversità è evidente anche in altri animali selvatici, con una stima di 427 specie di mammiferi, 378 rettili e 427 anfibi.
minacce
•••kviktor01/iStock/Getty Images
Nonostante le sue enormi dimensioni, l'ecosistema della foresta pluviale amazzonica affronta una pressione ambientale che minaccia la sua stessa esistenza. Una delle principali minacce è la deforestazione. Secondo Monga Bay, dal 1970, oltre 200.000 miglia quadrate di foresta pluviale amazzonica sono andate perse a causa della deforestazione. I terreni della foresta pluviale sono poveri, privi di fertilità. La maggior parte dei nutrienti è bloccata nella crescita delle piante fuori terra. A causa dell'ecologia dell'ecosistema, il recupero è difficile, se non impossibile.
