In che modo i terremoti influenzano positivamente l'ambiente?

Potrebbe essere una sorpresa apprendere che i terremoti e i loro effetti collaterali, gli tsunami, possono avere un impatto positivo sull'ambiente. Nel 2012, due anni dopo il terremoto di 8,8 in Cile, Sud America, scienziati e ricercatori hanno scoperto che habitat da tempo dimenticati sono riemersi e flora e fauna hanno sperimentato una rinascita dopo il terremoto e il conseguente tsunami. I terremoti consentono inoltre agli scienziati di saperne di più sull'interno della Terra studiando e leggendo come viaggiano le onde sismiche.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Le ricerche hanno scoperto che i terremoti e gli tsunami che ne derivano possono avere un effetto positivo sulle spiagge scomparse a causa dell'erosione. Poiché le spiagge sabbiose costituiscono l'80% delle coste del mondo, gli effetti devastanti della natura possono ricrearne di nuove spiagge ampie e piatte e riportano flora e fauna lungo le coste continentali che si innalzano durante il terremoto.

I terremoti e i conseguenti tsunami in genere lasciano dietro di sé distruzione e devastazione, provocando una grave catastrofe per gli ecosistemi delle spiagge lungo la costa. I ricercatori dell'Istituto di scienze marine della UC Santa Barbara hanno scoperto un'elevata mortalità della flora e della fauna acquatiche lungo le coste rocciose di Cile centro-meridionale, ma hanno anche scoperto che le conseguenze di questi disastri naturali hanno ricreato nuove spiagge sabbiose dove non esistevano per anni.

I ricercatori MSI hanno già studiato gli effetti delle intrusioni antropiche su spiagge sabbiose, come dighe e rocce rivestimenti, prima che il terremoto colpisse, così avevano valutato le condizioni di molte spiagge lungo il Cile centro-meridionale costa. Dopo il devastante terremoto e tsunami del 2010, hanno deciso di studiare queste stesse spiagge per misurare gli effetti del disastro naturale. Hanno sorprendentemente scoperto nuove dune di sabbia punteggiate di piante dove prima nessuna pianta prosperava.

Nelle aree in cui una placca oceanica subduce o va sotto una placca continentale, si verifica il sollevamento, con la placca continentale che sale più in alto di quella oceanica, quindi le spiagge si allargano e si appiattiscono. I risultati dello studio hanno mostrato che la costruzione di dighe e muri di sostegno rocciosi, chiamati armature costiere, alla fine distrugge le spiagge sabbiose attraverso l'erosione e le dilava in mare. Ma dopo il disastro naturale, la maggior parte di queste aree colpite dalla blindatura costiera hanno ricevuto nuovi depositi di sabbia e aree di spiaggia completamente nuove di fronte alla blindatura costiera.

In California, geologi e ricercatori studiano le onde sismiche o l'energia prodotta dai terremoti lungo la faglia di San Andreas. Questi studi aiutano i ricercatori a comprendere la composizione del sottosuolo mentre le onde sismiche viaggiano attraverso la terra. Gli studi sui terremoti aiutano anche a identificare i siti del suolo duro e morbido, le rocce sotto terra e gli effetti della liquefazione, dove il suolo risponde come l'acqua, durante un terremoto. Studiando le onde sismiche, gli scienziati sperano di trovare modi per prevedere i terremoti con largo anticipo rispetto a quando si verificano.