La respirazione cellulare è il processo mediante il quale tutti gli organismi eucarioti, organismi con cellule complesse, producono energia cellulare utilizzabile dal cibo e dall'ossigeno. I piselli sono semi che iniziano a respirare quando germinano e la temperatura può avere un impatto sul tasso di respirazione dei piselli.
All'aumentare della temperatura all'interno dell'intervallo definito, aumenta anche la velocità della respirazione cellulare.
Quando la temperatura diminuisce all'interno dell'intervallo ottimale, diminuisce anche la velocità della respirazione cellulare.
La respirazione cellulare dipende dall'azione di catalizzatori cellulari chiamati enzimi, e tutti gli enzimi sono noti per funzionare più velocemente a determinate temperature ottimali. Inoltre, le molecole, in generale, si muovono più velocemente a temperature più elevate e le molecole che si muovono più velocemente reagiscono più velocemente tra loro, il che dà velocità di reazione più elevate in processi come la respirazione cellulare.
La velocità della respirazione cellulare rallenterà quando la temperatura supera l'intervallo ottimale. Questo perché gli enzimi e le altre proteine cellulari inizieranno ad essere "scosso a pezzi" dall'eccessiva energia associata alle alte temperature.