Come si comportano gli elefanti?

Gli elefanti sono i più grandi mammiferi terrestri del mondo. I loro unici predatori sono gli umani. Gli elefanti sono animali gentili a meno che il bisogno di proteggersi non li costringa a non esserlo. Sfortunatamente, gli atti degli umani hanno avuto un impatto su questi animali intelligenti e sociali. Nel corso degli anni, il bracconaggio per l'avorio, la cattura per zoo e circhi, la distruzione umana dell'ambiente (incluso l'habitat degli elefanti) e una pratica chiamata abbattimento - dove gli umani uccidono gli elefanti a causa della mancanza di habitat e dell'intrusione di elefanti su ciò che gli umani considerano la loro terra - hanno portato a scapito degli elefanti società.

Gli elefanti vivono in grandi gruppi, separati da maschi e femmine. I maschi e le femmine si incontrano solo per l'accoppiamento e brevi interazioni sociali. Le femmine stanno insieme in un gruppo per tutta la vita e allevano i loro piccoli insieme. Il gruppo femminile è guidato da una matriarca, che è la donna più anziana del gruppo. Usa la sua lunga esperienza di vita per guidare il gruppo fuori da situazioni pericolose, portarlo al foraggio e insegnargli le tecniche di educazione dei figli. Quando un maschio raggiunge la maturità intorno ai 12 anni, lascia il gruppo femminile e va a vivere con i maschi. I gruppi maschili non hanno un leader allo stesso modo dei gruppi femminili. I maschi più anziani e più forti possono essere membri dominanti del gruppo, ma non sono leader. Gli elefanti maschi possono cambiare la loro situazione di vita di gruppo per tutta la vita. Possono vivere da soli, con un solo altro elefante o in grandi gruppi. Gli elefanti più anziani in un gruppo insegnano le buone maniere e le abilità di vita degli elefanti più giovani.

Gli elefanti comunicano attraverso richiami e rimbombi che possono essere uditi fino a 5 miglia di distanza. Ogni elefante ha una voce distinta che altri elefanti possono differenziare l'uno dall'altro. I gruppi di elefanti che vivono nello stesso areale spesso comunicano a distanza e socializzano quando si incontrano.

Gli elefanti non si abbandonano mai. Se un elefante è ferito, gli altri elefanti cercano di aiutare l'elefante, anche se ciò li mette in pericolo per rimanere e aiutare. Se un elefante deve muoversi lentamente a causa di un infortunio o della vecchiaia, gli altri elefanti del gruppo si muoveranno lentamente con lui. Se un elefante muore, l'intero gruppo piange la morte.

Gli elefanti trascorrono gran parte della giornata in cerca di cibo e acqua per soddisfare i loro enormi appetiti. Sono animali puliti e fanno il bagno ogni giorno. Gli elefanti dormono solo 4-5 ore al giorno. Durante il giorno, gli elefanti socializzano e giocano. Si mostrano affetto a vicenda accarezzandosi con i loro tronchi. L'ora del bagno spesso funge doppiamente da ricreazione. L'acqua viene spruzzata l'uno sull'altro e i giovani si saltano l'uno sull'altro per gioco.

Le attività umane non solo hanno ridotto la popolazione di elefanti, ma hanno danneggiato gli elefanti socialmente. Il bracconaggio, la cattura e la pratica dell'abbattimento hanno danneggiato mentalmente gli elefanti in natura. I giovani elefanti hanno visto uccidere i membri della famiglia. Molti degli elefanti più anziani sono stati uccisi, il che ha lasciato gli elefanti più giovani a crescere senza la guida dei loro insegnanti più anziani. Le aree in cui gli elefanti vivono allo stato selvatico hanno riportato un contraccolpo da parte degli elefanti. Gli elefanti stanno reagendo e attaccando i villaggi. Alcuni scienziati e ricercatori sugli animali ritengono che questo comportamento degli elefanti derivi da due fattori: gli elefanti sono arrabbiati nel vedere i loro i loro cari assassinati, e non hanno imparato a controllare il proprio umore, qualcosa che normalmente imparerebbero dai membri più anziani del gruppo.