La caratteristica cresta del cardinale maschio e il colore rosso vivo lo rendono uno degli uccelli più facilmente riconoscibili del Nord America. Mentre la maggior parte delle persone conosce un cardinale maschio quando ne vede uno, pochi si rendono conto che è anche un partner e un padre affettuoso. A differenza di molte altre specie, i cardinali sono monogami e possono formare relazioni a lungo termine in cui sia i maschi che le femmine condividono l'allevamento dei piccoli.
Il colore marrone chiaro (con riflessi rossi) dei cardinali femminili leggermente più piccoli fornisce un camuffamento per proteggerla da predatori come uccelli e gatti più grandi e da ladri di uova come scoiattoli, ghiandaie blu, corvi e serpenti. Come i maschi, possono essere identificati dalla loro caratteristica cresta e maschera facciale nera. I piccoli di entrambi i sessi sono simili nella colorazione alle femmine ma con becchi meno rossi e di colore più chiaro. Sebbene alcuni vivano fino all'età di 15 anni, la durata media della vita cardinale in natura è di tre anni.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I cardinali maschi nutrono le femmine in modo che le femmine non debbano lasciare il nido, aumentando le possibilità di sopravvivenza dei loro pulcini.
Allevare insieme i baby cardinali
I cardinali maschi e femmine lavorano insieme per raccogliere materiale di nidificazione per le uova cardinali. Mentre il maschio può portarle gran parte del materiale, la femmina fa la maggior parte della costruzione del nido. I nidi cardinali richiedono in genere da tre a nove giorni per essere costruiti e vengono utilizzati solo una volta. Mentre gli uccelli allevano spesso due covate ogni anno, costruiscono ogni volta un nuovo nido. A volte i maschi si impegnano in un corteggiamento in cui offre un seme femminile, anche prima che stabiliscano un nido. Continuerà quindi a portarle il cibo sia prima che dopo la deposizione delle uova. I cardinali maschi sono genitori particolarmente attenti e sono stati persino visti nutrire giovani di altre specie di uccelli oltre alla propria.
Dopo che la femmina ha deposto le uova, rimane nel nido per incubarle per 11-13 giorni. Il suo colore marrone le permette di non essere individuata dai predatori e aiuta a mantenere i piccoli al sicuro. Durante questo periodo, il maschio le porta il cibo. Quando i pulcini si schiudono, il maschio può continuare a nutrire la femmina. Entrambi i genitori nutrono i piccoli per i successivi 25-56 giorni fino a quando non imparano a nutrirsi da soli, oppure il maschio può prendersi cura dei piccoli mentre la femmina inizia un nuovo nido. I cardinali mangiano principalmente semi, cereali e frutta. A volte mangiano ragni e insetti, che è quasi esclusivamente ciò che danno da mangiare ai loro piccoli. I loro forti becchi consentono loro di aprire anche semi duri come quelli dei girasoli.
Sia i cardinali maschi che quelli femminili sono vocali durante tutto l'anno e hanno una varietà di chiamate. Alcuni scienziati ritengono che una femmina possa usare uno di questi richiami mentre è nel nido per informare il maschio che lei e i loro piccoli cardinali hanno bisogno di essere nutriti.
Attira i cardinali nel tuo cortile
Puoi attirare cardinali nel tuo cortile fornendo cibo, acqua e riparo. Una varietà di semi, come girasole, cartamo e mais spezzato, così come mele o arachidi su una piattaforma o un alimentatore a tramoggia vicino ad arbusti o altro fogliame protettivo attireranno gli uccelli. Un bagno per uccelli o un'altra caratteristica dell'acqua nelle vicinanze fornirà acqua e un luogo per rinfrescarsi in estate. I cardinali preferiscono costruire nidi in fitti cespugli o arbusti come boschetti o sempreverdi. Non migrano, ma rimangono nello stesso territorio tutto l'anno.
