Vermi: mordono le persone? Sì, e alcuni possono mangiare gli umani vivi. Alcuni tipi di vermi mordono per mangiare; altri pungono con i capelli per difendersi. Alcuni possono vivere e muoversi dentro di te. Sulla base di tali caratteristiche, alcuni sono stati usati anche in medicina per migliaia di anni - e sono usati ancora oggi!
Se pensi che i vermi siano noiosi, hai ragione
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Alcuni vermi hanno attraversato gli esseri umani nel loro ciclo di vita. La larva di anchilostoma entra attraverso la pelle, di solito a piedi nudi, e viaggia attraverso il sistema linfatico fino ai polmoni. Cavalcano il catarro ingerito per vivere nell'intestino. Si attaccano all'intestino e succhiano il sangue, deponendo migliaia di uova al giorno. I nematodi seguono un percorso simile, mangiando cibo parzialmente digerito prima di perforare la parete intestinale per catturare quello stesso polmone che torna all'intestino. Depongono centinaia di migliaia di uova ogni giorno.
Succhiatori di sangue appiccicosi
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Le sanguisughe sono i vermi parassiti più conosciuti. Tuttavia, non mordono con la bocca: hanno strutture mascellari separate a tre lame che tagliano la pelle e la bocca vicina succhia il sangue. In un pasto, possono assumere 10 volte il loro peso nel sangue. Secernono anticoagulanti in modo che il sangue continui a fluire e non si coaguli nel loro intestino. Ecco perché una ferita da morso di una sanguisuga continuerà a sanguinare dopo che la sanguisuga se ne sarà andata.
Avvicinati e potresti farti male
Molti animali simili a vermi sono predatori e hanno grandi parti della bocca per catturare le prede. I vermi Bobbit (Eunice aphroditois) si nascondono negli ambienti marini e possono essere parassiti inaspettati dell'acquario. La bocca è una faringe che si capovolge per formare tenaglie innescate dai capelli in grado di tagliare la preda. I vermi delle setole (policheti) presentano peli avvelenati che possono depositarsi nella pelle, causando la paralisi. I vermi lenti (Anguis fragilis) sono lucertole senza gambe simili a serpenti, ma mordono solo per difesa.
Non preoccuparti: è solo una fase
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Le larve di alcuni insetti assomigliano ai vermi nell'aspetto e nel comportamento. Alcuni di loro, come le larve di mosca del verme, invaderanno i corpi dei mammiferi e mangeranno carne viva fino a quando non matureranno, quindi lasceranno i loro ospiti a impuparsi a terra. Sono chiamati per il loro movimento a cavatappi attraverso la carne. Questi attaccano gli esseri umani e il bestiame, causando gravi lesioni. Si dice che alcuni bruchi "mordano", ma in realtà pungono con peli o punte avvelenati difensivi quando vengono toccati.
Vermi: proprio quello che il dottore ha ordinato
Per secoli, le sanguisughe sono state usate in tutto il mondo per il salasso. La pratica è svanita nel 19° secolo, ma è ancora utilizzata in alcuni casi, come il drenaggio del sangue in eccesso dalle parti del corpo riattaccate. I vermi puliranno le ferite dai tessuti morti, ma lasciano solo i tessuti vivi. Praticato fin dai tempi dei Maya, questo è chiamato biodebridement. Sta cominciando a vedere più uso, perché sempre più batteri stanno diventando resistenti agli antibiotici.
