Tutto inizia dalle radici. Le piante ricevono nutrienti da due diversi sistemi: uno inizia nelle foglie ed è responsabile della fotosintesi. L'altro inizia dalle radici e sposta l'acqua piena di ioni disciolti verso l'alto attraverso la pianta. Le proteine sono uno dei nutrienti che iniziano dalle radici e si fanno strada verso l'alto.
Le piante sono autotrofi
Le piante sono autotrofi. A differenza degli animali, che devono procurarsi il cibo da fonti esterne come piante e altri animali, le piante sono in grado di prodursene da sole. Le piante prendono elementi di base dal mondo esterno e li portano nei loro corpi, dove vengono convertiti in amidi e proteine che possono essere utilizzati dalla pianta o dall'animale che se ne nutre.
Azoto e batteri
Le proteine sono costituite da nitrati, una forma di azoto che è stata fissata dai microrganismi. Le piante non possono utilizzare direttamente l'azoto, quindi si affidano ai batteri per convertire l'azoto in una forma che possono utilizzare. Questi batteri risiedono vicino alle radici delle piante o in strutture speciali sulle radici chiamate noduli. I batteri nei noduli hanno formato una relazione simbiotica con le piante dove scambiano azoto utilizzabile per zucchero dalla pianta.
Nitrati e Aminoacidi
I nitrati introdotti nella pianta attraverso le radici vengono trascinati nella pianta, dove vengono convertiti in 20 diversi tipi di amminoacidi. Questi amminoacidi vengono trasformati in proteine in speciali strutture nelle cellule chiamate ribosomi. Queste strutture risiedono in quattro punti dell'impianto. Alcuni galleggiano liberi nel citoplasma delle cellule, mentre altri sono attaccati alla superficie del reticolo endoplasmatico, dei mitocondri e dei cloroplasti.
Trasporto di proteine
Dai ribosomi contenuti nel reticolo endoplasmatico le proteine vengono inviate nell'apparato del Golgi. L'apparato del golgi seleziona quelle proteine per la distribuzione in tutta la pianta, dove verranno utilizzate per formare nuove strutture per l'ulteriore trasporto di nutrienti, nonché per i processi metabolici di base.
