Alcune specie di animali in tutto il mondo sono considerate in via di estinzione, il che significa che rischiano di estinguersi nel prossimo futuro. L'Endangered Species Act elenca circa 1.950 specie di animali come in pericolo. Solo negli Stati Uniti e nelle acque circostanti, sono state trovate circa 1.375 specie in via di estinzione.
Gli animali in via di estinzione si trovano in tutti i continenti del mondo. In Africa, le specie in via di estinzione includono il ghepardo, il rinoceronte nero, l'addax, la zebra di montagna e il gorilla di pianura occidentale. Alcune delle specie in via di estinzione in Australia sono il numbat, la tigre della Tasmania, il pipistrello della roccia centrale e il topo della baia degli squali. Gli animali in via di estinzione in Asia includono il gatto dorato asiatico, il rinoceronte di Giava, lo yak selvatico, il cervo sika e il leone asiatico. In Nord America, il puma, la pecora bighorn, il lupo rosso e la lince rossa messicana sono inclusi nell'elenco degli animali in via di estinzione. Le specie in via di estinzione sudamericane includono il lupo dalla criniera, l'ocelot, la lontra gigante e il gatto andino. Gli animali in via di estinzione in Europa includono l'orso bruno, il gatto delle sabbie e l'argali.
Il pericolo per gli animali è causato da una serie di motivi in ogni continente. La distruzione degli habitat animali è una delle ragioni principali, a causa dello sviluppo nel mondo in continua evoluzione. Le attività umane influenzano ogni aspetto della Terra, compresi i nostri animali. Le foreste stanno scomparendo man mano che si sviluppa più terra. Le malattie nelle popolazioni animali possono mettere in pericolo gli animali quando le malattie si diffondono e gli animali mancano di protezione contro di loro. L'inquinamento sta causando sofferenza agli animali sulla terraferma e nelle nostre acque.
Ci sono cose che possono e vengono fatte per aiutare a proteggere i nostri animali in via di estinzione e ad aumentare la loro popolazione. L'Endangered Species Act è stato approvato nel 1973 per proteggere gli animali a rischio di estinzione. Questo atto limita il commercio, il trasporto e la caccia di questi animali in via di estinzione e minacciati. Le agenzie statali, federali e internazionali stanno lavorando insieme, insieme a organizzazioni private, per proteggere tutti questi animali in via di estinzione e i loro habitat.
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti lavora per garantire che i pesticidi non danneggino le specie e gli habitat protetti dall'Endangered Species Act. Gli animali in via di estinzione sono protetti con l'assistenza del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti. Questo viene fatto attraverso la valutazione delle specie che potrebbero essere a rischio di estinzione e lavorando con i proprietari terrieri per proteggere i loro habitat. Il National Marine Fisheries Service collabora con il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti per gestire le specie anadromiche e marine in via di estinzione. Born Free è un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro che lavora per proteggere le specie altamente minacciate e i loro habitat. Anche il World Wildlife Fund lavora da anni per aiutare a conservare la natura e proteggere le specie in via di estinzione.