Un ecosistema è un'organizzazione che include tutti gli organismi viventi (componenti biotici) in un'area così come il suo ambiente fisico (componenti abiotici), che funzionano insieme come un'unità.
Componenti biotici
I componenti biotici sono organismi viventi all'interno di un particolare ecosistema. Loro includono:
- produttori primari
- erbivori
- carnivori
- onnivori
- decompositori
Componenti abiotici
I componenti abiotici sono le parti non viventi dell'ambiente in cui vivono gli organismi, come la luce solare, l'acqua o l'umidità, il suolo e così via.
Livelli trofici
Gli organismi in un ecosistema dipendono l'uno dall'altro per la sussistenza. I livelli trofici si riferiscono alla rispettiva posizione degli organismi all'interno di catene o reti alimentari ecologiche. Il livello più basso contiene i produttori primari o piante verdi. Gli organismi di secondo livello o gli erbivori dipendono dalle piante verdi per il loro cibo. I carnivori, che si nutrono degli erbivori, costituiscono un terzo livello. Infine, i decompositori (batteri e funghi) scompongono gli organismi morti e i materiali di scarto in nutrienti utilizzabili dai produttori.
Esempio di flusso di energia
Una catena alimentare inizia con le piante che utilizzano l'energia della luce solare (fotosintesi) per produrre cibo. Gli erbivori, come le zebre, mangiano le piante. Quindi i consumatori secondari, come i leoni, mangiano le zebre. Quando un leone muore, i decompositori ne rompono il corpo.
Funzione di un ecosistema
La funzione di un ecosistema è quella di contribuire al suo auto mantenimento, compreso il sostentamento dell'habitat della fauna selvatica.
