Le pianure costiere formano un terreno significativo che collega grandi specchi d'acqua con le regioni interne. Alcuni degli esempi più noti di pianure includono le pianure costiere dell'Atlantico e del Golfo del Nord America e la pianura costiera interna di Israele e il Mar Mediterraneo. Queste vaste regioni geografiche sono altamente popolate e hanno importanti funzioni sociali ed economiche oltre alla loro geografia.
pianure costiere
Le pianure costiere sono aree basse relativamente piatte racchiuse tra uno specchio d'acqua, di solito un oceano, e colline o montagne. Ci sono due forme di pianure costiere. Una piattaforma continentale può trovarsi al di sotto del livello del mare ed essere esposta quando il livello del mare scende. Oppure corsi d'acqua come i fiumi possono depositare terreno e rocce alla loro foce, dove entrano in un oceano o in un mare. Questi sedimenti si accumulano nel tempo, creando aree pianeggianti leggermente sopra il livello del mare. Il confine interno di una pianura costiera è chiamato linea di caduta. Si verifica quando l'acqua erode la roccia sedimentaria più morbida della pianura costiera e crea cadute o rapide sulla linea di caduta.
Pianura costiera atlantica
Le due grandi pianure costiere del Nord America sono l'Atlantico e le pianure del Golfo. La pianura costiera atlantica è la parte esposta della piattaforma continentale, che si estende dal confine meridionale di New York a sud al confine meridionale della Florida. La piattaforma degrada verso l'oceano e si estende nell'entroterra per circa 80-120 chilometri (da 50 a 75 miglia), dove termina bruscamente alla linea di caduta. In Virginia, la pianura si trova a circa 60 metri (200 piedi) sul livello del mare alla linea di caduta e degrada al livello del mare nella zona di marea lungo la costa. La pianura costiera atlantica è in gran parte boscosa ed è una regione importante per il legname e la pesca.
Pianura costiera del Golfo
La pianura costiera del Golfo è collegata alla pianura atlantica all'estremità meridionale della Florida. Si estende verso ovest attraverso gli Stati Uniti meridionali lungo il lato occidentale della Florida e le aree costiere dell'Alabama meridionale, del Mississippi, della Louisiana e del Texas. Si estende poi verso sud e verso est lungo il margine orientale del Messico. La linea di caduta della pianura costiera del Golfo negli stati meridionali costituisce il suo confine settentrionale, ma differisce dalla pianura atlantica in quanto la linea di caduta del Golfo non è sempre così distinta. La pianura del Golfo è formata da depositi di sedimenti provenienti da fiumi interni. Come la sua controparte atlantica, comprende importanti industrie del legname e della pesca, oltre a grandi città come New Orleans e Houston.
Pianura costiera israeliana
La maggior parte degli esempi di costa si trovano lungo i margini dell'oceano, ma possono anche essere situati nell'entroterra lungo grandi specchi d'acqua. La pianura costiera di Israele confina con il Mar Mediterraneo ed è la regione agricola più produttiva del paese. Ospita anche più della metà della popolazione israeliana. La pianura costiera di Israele si estende nell'entroterra per circa 40 chilometri (25 miglia) ed è composta da terreni sabbiosi bassi. La parte settentrionale della pianura, la pianura della Galilea, è una regione fertile che ospita gran parte dell'agricoltura israeliana. Le regioni più meridionali della pianura comprendono le grandi città di Haifa e Tel Aviv.