La differenza tra geoide ed ellissoide

Ellissoidi e geoidi sono metodi utilizzati dai topografi per modellare la forma della terra. Sebbene entrambi i tipi di modello siano utilizzati per costruire i modelli della Terra, esistono differenze cruciali. I modelli ellissoidi sono di natura più generale e non tengono conto di montagne e trincee. Ellissoidi e geoidi sono integrati da un terzo tipo di modello, l'altezza topografica.

Ellissoide deriva dalla parola "ellisse", che è semplicemente una generalizzazione di un cerchio. Gli ellissoidi sono generalizzazioni di sfere. La Terra non è una vera sfera, è un ellissoide, poiché la Terra è leggermente più larga che alta. Sebbene esistano altri modelli, l'ellissoide si adatta meglio alla vera forma della Terra.

Come l'ellissoide, il geoide è un modello della superficie terrestre. Secondo l'Università dell'Oklahoma, "il geoide è una rappresentazione della superficie terrestre che assumerebbe se il mare coprisse la terra". Questa rappresentazione è chiamata anche "superficie di uguale potenziale gravitazionale" e rappresenta essenzialmente il "livello medio del mare". Il modello del geoide non è una rappresentazione esatta del livello del mare superficie. Gli effetti dinamici, come onde e maree, sono esclusi nel modello del geoide.

L'elevazione topografica (nota anche come "altezza topografica") è un modello più accurato della terra rispetto al geoide o all'ellissoide. I topografi misurano l'altezza della Terra utilizzando la fotografia satellitare o aerea. I valori di elevazione di questo modello sono calcolati rispetto al livello medio del mare in vari luoghi del pianeta.

A differenza del geoide, l'ellissoide presuppone che la superficie terrestre sia liscia. Inoltre, presuppone che il pianeta sia completamente omogeneo. Se questo fosse vero, la Terra non potrebbe avere montagne o trincee. Inoltre, il livello medio del mare coinciderebbe con la superficie dell'ellissoide. Questo non è vero, tuttavia. La distanza verticale esiste tra il geoide e l'ellissoide come risultato del geoide che tiene conto di montagne e fosse come modello della Terra. Questa differenza è nota come "altezza del geoide". Le differenze tra l'ellissoide e il geoide possono essere significative, poiché l'ellissoide è semplicemente una linea di base per misurare l'elevazione topografica. Presuppone che la superficie terrestre sia liscia, mentre il geoide no.

I modelli geoide ed ellissoide sono utilizzati negli odierni sistemi satellitari di posizionamento globale (GPS). I sistemi GPS utilizzano il modello ellissoide come linea di base per misurare l'elevazione di una particolare posizione sulla Terra. Tuttavia, alcuni sistemi GPS ora utilizzano il modello geoide per rappresentare meglio le elevazioni. Le misurazioni accurate sono molto utili ai topografi, il cui compito è sviluppare misurazioni quanto più precise possibile della superficie terrestre.