Clima degli ecosistemi delle paludi delle zone umide

Una palude è definita come una zona umida dominata da alberi o fitti boschetti di arbusti, sebbene nel linguaggio popolare sia comunemente applicata a molti altri ecosistemi fradici, tra cui paludi, torbiere, paludi e paludi. Le vere paludi si trovano dal subartico al cuore dei tropici, originarie di una gamma significativa di zone climatiche. Possono essere di natura permanente o stagionale e, se lasciati indisturbati, favoriscono un'atmosfera selvaggia e primordiale.

Le paludi richiedono precipitazioni adeguate per alimentare i fiumi allagati stagionalmente e le falde acquifere alte e per raccogliere in depressioni a lento drenaggio - condizioni soddisfatte in luoghi dal clima tropicale umido a quello subartico zone. Tuttavia, tali luoghi, per quanto vari, devono anche avere i modelli corretti di temperatura e precipitazioni per crescita di alberi o arbusti, in quanto l'assenza di una densa popolazione di piante legnose definisce un bacino acquitrinoso, piuttosto che un palude.

Le paludi alluvionali, che si sviluppano sui bassifondi che circondano i fiumi, sono più estese nelle zone tropicali e subtropicali. Il bacino amazzonico del Sud America settentrionale e il bacino del Congo dell'Africa equatoriale ospitano entrambi vaste foreste paludose in un mosaico di foreste pluviali tropicali di pianura. Le grandi paludi del fondovalle prevalgono anche in gran parte degli Stati Uniti sudorientali, ricoprendo le pianure alluvionali di grandi fiumi come il Mississippi, l'Atchafalaya e l'Altamaha. Paludi di mangrovie - definite da alberi semi-acquatici adattati al sale che non tollerano il gelo o il congelamento - proliferano maggiormente nei climi tropicali, in particolare lungo i fiumi di marea e all'interno del delta estuario complessi. Il più grande è il Sundarbans, un enorme regno di mangrovie infestato da tigri dove il delta del Gange-Brahmaputra sfocia nel Golfo del Bengala.

Le paludi che sono inondate solo stagionalmente sono comuni nelle regioni in cui i modelli idrologici variano notevolmente durante l'anno. Gli alberi specializzati nelle paludi sono spesso più resistenti di fronte a inondazioni estese e siccità rispetto alla vegetazione palustre. La quantità di tempo in cui una palude ha acqua stagnante è chiamata "idroperiodo". Il livello dell'acqua nelle paludi della stagione secca e umida può aumentare e diminuire di concerto con la falda freatica. Allo stesso modo, una palude di pianura alluvionale può essere per lo più secca al di fuori dei periodi stagionali di acqua alta, durante i quali i fiumi in piena traboccano dagli argini.

In molte parti del loro vasto areale salmastro, dai Caraibi alle Filippine, le paludi di mangrovie si scontrano regolarmente con i cicloni tropicali. Gli uragani nelle Everglades costiere, ad esempio, possono rovesciare vecchie e alte mangrovie o soffocare interi boschi con fango del fondo marino, creando boschi fantasma di ostacoli in piedi e tronchi sbiancati. Le paludi di mangrovie sono considerate importanti ammortizzatori di cicloni e uragani. Se intatti, possono subire l'urto di una tempesta in arrivo e di un'ondata di tempesta, riducendo i danni alla vita umana e alle proprietà nell'entroterra.