Qual è il metallo più raro?

Potresti aver letto della rarità dell'oro, in parte perché l'oro è un metallo molto ambito. È attraente, prezioso e non si corrode né si appanna come molti altri metalli. I gioielli in oro ben tenuti possono rimanere nel loro stato originale per migliaia di anni. L'oro è infatti considerato un metallo raro - 5.000 tonnellate della Terra forniscono solo circa 20 grammi di oro - ma molti altri metalli sono molto più rari.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

In termini di abbondanza nella crosta terrestre, il metallo più raro è il francio, poiché c'è meno di 1 oncia nel mondo in un dato momento. Tuttavia, potresti descrivere molti metalli artificiali come ancora più rari perché esistono a malapena.

I metalli sono ovunque intorno a te: i gioielli in oro, argento o platino che indossi, il ferro, l'acciaio e il rame che compongono la tua auto e il foglio di alluminio che usi per coprire il cibo. La maggior parte dei metalli sono malleabili, si deformano e poi ritornano alla loro forma originale quando vengono applicati piccoli carichi, ma rimangono imperfetti sotto una pressione maggiore. Quasi un quarto del pianeta è costituito da metalli e i metalli costituiscono circa i due terzi di tutti gli elementi. La resistenza, l'alto punto di fusione e la conduttività termica ed elettrica dei metalli spiegano la loro vasta gamma di applicazioni.

Due dei metalli più rari al mondo sono il rodio, che si stima sia tre parti per miliardo nell'universo, e l'osmio, che si stima sia circa 0,6 parti per miliardo nell'universo. In confronto, alluminio e ferro costituiscono rispettivamente l'8,1% e il 5% della crosta terrestre. Altri metalli naturali sono molto più rari del rodio e dell'osmio perché sono instabili, nel senso che non hanno un singolo isotopo stabile e naturale. Ad esempio, nel mondo esiste meno di 1 oncia di francio in un dato momento. Questo perché non dura a lungo. La sua emivita è di 22 minuti. Dopo 22 minuti, metà di esso decade in un altro elemento, come l'astato o il radio.

Un metallo raro potrebbe anche essere descritto come uno che esiste solo per un breve periodo: non esiste per la maggior parte del tempo. I metalli artificiali altamente radioattivi flerovio, oganesson, moscovium e livermorium hanno emivite di 2,1 secondi, 0,9 di secondo, 0,09 di secondo e 0,06 di secondo, rispettivamente. Forse il metallo artificiale più raro è il tennessine perché non è mai stata registrata alcuna emivita. Sono stati prodotti solo pochi atomi di ciascuno di questi metalli.