Che tipo di insetti vivono nella tundra?

Il bioma della tundra che si estende dall'Alaska alla Siberia può sembrare un paesaggio arido, ma molti diversi tipi di insetti vivono nella tundra. Secondo studi scientifici sugli insetti nella tundra artica, ci sono oltre 2.000 specie di insetti in questo freddo bioma. Gli insetti artici più comuni sono insetti volanti come zanzare e moscerini, sebbene ci siano anche diverse specie di insetti terrestri.

La zanzara è l'insetto volante più comune nella tundra. Secondo i rapporti dell'Alaska Land Use Planning Commission, solo in Alaska ci sono più di 30 specie di zanzare. In estate, le zanzare possono essere un fastidio e talvolta anche un pericolo per la salute dei mammiferi della tundra come i caribù e gli umani. Nei freddi inverni della tundra, le zanzare sopravvivono convertendo l'acqua nei loro corpi in gliclerolo, una sostanza chimica che agisce come antigelo.

I moscerini sono piccoli insetti volanti a volte chiamati "no-see-ums" che vivono nella tundra. Si librano in grandi gruppi in sacche d'aria calde sopra stagni artici, laghi, vegetazione e intorno ai mammiferi. Alcune specie di moscerini pungono anche insetti che possono danneggiare i mammiferi e l'uomo nei mesi estivi.

La tundra supporta anche altri insetti volanti come le mosche dei cervi, i mosconi e persino i bombi. Molte specie di insetti volanti vanno in letargo durante i mesi freddi e riemergono in primavera e in estate. I mosconi si raccolgono intorno ad animali e vegetazione in decomposizione. I mosconi sono solitamente di colore scuro, verde scuro o nero con una lucentezza metallica. Le api artiche si sono adattate al freddo facendo crescere una folta pelliccia sui loro corpi e battendo le ali per aumentare il calore corporeo.

I collemboli sono piccoli insetti terricoli che vivono nella tundra. Questi insetti artici a sei zampe vivono sul terreno in aree umide come aiuole, vegetazione fitta o cumuli di neve. I loro corpi generalmente misurano tra un quarto di millimetro fino a otto millimetri e variano di colore dal bianco al viola. I collemboli prendono il nome dalla loro capacità di saltare usando un'appendice biforcuta o una coda all'estremità dell'addome.

Nella tundra vivono diversi tipi di coleotteri, punteruoli, ragni, vermi e altri insetti terrestri. Molti insetti di terra si nutrono di vegetazione bassa come muschi e licheni, e alcune specie di insetti artici vivono sotto le rocce. I punteruoli che vivono nella tundra generalmente vivono e mangiano la vegetazione in decomposizione. Altri insetti predatori come i ragni mangiano le molte specie di insetti volanti artici e insetti terrestri come i coleotteri.