Esistono oltre 1.100 specie di pipistrelli e vivono in tutto il mondo. I pipistrelli sono gli unici mammiferi in grado di volare e sono utili all'uomo perché mangiano grandi quantità di insetti, in particolare le zanzare. Mangiano anche polline e nettare e sono responsabili dell'impollinazione di molte piante.
Gestazione e Nascita
Nei climi temperati, i pipistrelli partoriscono tipicamente tra maggio e luglio. In altri climi, i pipistrelli possono partorire due o più volte all'anno. A seconda della specie, la gestazione può durare da sei settimane a sei mesi.
Cuccioli di pipistrello
La maggior parte delle specie dà alla luce un solo cucciolo, anche se a volte nascono gemelli. I cuccioli appena nati possono pesare un terzo quanto le loro madri e alcune specie raggiungeranno la piena grandezza entro due mesi.
Attività del cucciolo
I cuccioli appena nati vengono spesso lasciati addormentati nella grotta mentre la madre va in cerca di cibo. Si allatteranno per un minimo di cinque settimane nelle specie più piccole e fino a cinque mesi nelle specie più grandi. La maggior parte dei pipistrelli impara a volare ea cercare cibo a tre o quattro settimane di vita.
Mortalità dei cuccioli
I cuccioli di pipistrello in genere muoiono per incidenti durante il volo o cadono da alti luoghi di nidificazione. Molti pipistrelli non vivono fino alla maturità.
Predatori e pericoli
Una volta che un pipistrello è maturo, il suo tasso di mortalità è piuttosto basso. A causa dei luoghi di nidificazione e delle abitudini notturne, i predatori sono rari. Malattie o incidenti possono causare alcune morti, ma secondo l'Enciclopedia Britannica, i pipistrelli possono vivere fino a 30 anni.