Sia i nematodi che i trematodi sono vermi parassiti che predano vari ospiti vegetali e animali. I nematodi, noti anche come vermi rotondi, possono vivere liberamente, ma molte specie vivono su ospiti animali e producono gravi disturbi. I nematodi che infettano le piante possono causare gravi perdite di raccolto. I trematodi, noti come trematodi, infettano gli animali e i loro cicli vitali generalmente includono la residenza in due specie diverse: un ospite primario e uno intermedio.
Forma corporea e riproduzione
I nematodi hanno una forma corporea semplice, spesso definita "tubo all'interno di un tubo", con un semplice sistema digestivo che si estende dalla bocca a un'estremità all'ano all'altra. I trematodi hanno corpi piatti e non segmentati di solito a forma di foglia o ovale. I nematodi hanno due sessi e si riproducono sessualmente. Ad eccezione dei membri del genere Schistosoma, i trematodi sono ermafroditi, nel senso che possiedono organi riproduttivi di entrambi i sessi.
Meccanismi di attacco
I nematodi si attaccano ai loro ospiti tramite placche simili a labbra o denti che circondano le aperture della bocca. Il cibo viene risucchiato nella cavità corporea dal lavoro dei muscoli che circondano l'apertura. In alcune specie che predano le piante, la cavità orale è stata modificata in una lancia cava che può penetrare nel tessuto vegetale e prelevare cibo. I trematodi si attaccano ai loro ospiti con due ventose, una anteriore e una posteriore.
Malattie Umane
I nematodi possono causare una serie di gravi malattie negli esseri umani tra cui ascariasis, malattie da anchilostoma, malattia da tricocefali, trichinosi, infezione da ossiuri e strongiloidiasi. Queste infezioni colpiscono principalmente l'intestino degli ospiti e sono più comuni nelle aree povere dove gli standard igienico-sanitari sono bassi. I trematodi possono infettare la pelle, l'intestino, il fegato, il sangue, il cervello, i polmoni e altri tessuti dell'ospite e i sintomi possono essere gravi e potenzialmente letali.
Infezioni delle piante
A differenza dei trematodi, i nematodi sono i principali parassiti agricoli. Diverse specie attaccano mais, soia, patate e barbabietole da zucchero, causando spesso significative perdite di raccolto. Diverse specie si nutrono di gas del tappeto erboso e anche alcuni alberi da frutto e ornamentali sono vulnerabili. Sebbene i controlli chimici siano raramente efficaci, i nematodi possono essere controllati ruotando le colture e privando il parassita delle sue piante ospiti preferite o piantando varietà resistenti ai nematodi infezione. Possono essere utilizzati anche controlli biologici - l'introduzione di predatori di funghi, batteri o insetti.
