Le parole Lickitung e Jigglypuff significano qualcosa per te? Se stai accartocciando la tua faccia in confusione, probabilmente è perché non hai molta familiarità con l'universo Pokemon. Ma se stai immaginando due simpatici personaggi rosa, probabilmente hai giocato a Pokemon da bambino. E non solo quello - i ricercatori hanno appena svelato che c'è un'intera regione del tuo cervello dedicata a riconoscere quegli adorabili mostri tascabili.
Il team di ricercatori ha deciso di dare un'occhiata al cervello dei partecipanti allo studio che si erano autoproclamati maestri di Pokemon. Avevano giocato al gioco sul loro Game Boy da bambini, e poi si sono dilettati con i Pokemon da adulti.
Gli scienziati hanno guardato le scansioni del cervello degli allenatori di Pokemon mentre mostravano loro le immagini dei 150 personaggi originali, così come le foto di altre cose comuni, come animali e automobili. Quando i partecipanti hanno visto le immagini dei personaggi, è stata attivata una regione del loro cervello chiamata solco occipitotemporale. Ma quando un gruppo di controllo di persone totalmente estranee ai Pokemon ha visto immagini di Pikachu e dei suoi germogli, quella regione non si è attivata allo stesso modo.
Lo studio suggerisce che quando i bambini passavano ore a fissare i piccoli Pokemon in bianco e nero sul loro Game Boy schermi quando erano più giovani, una regione minuscola e altamente specializzata del loro cervello si è formata per immagazzinarlo Informazioni.
Aspetta, quindi Pokemon "mi marcisce davvero il cervello"?
I genitori sconvolti da quanto tempo i loro figli passano davanti agli schermi spesso avvertono che i dispositivi sono rompicapo. E mentre non è una cattiva idea prendere un libro o uscire a fare una passeggiata di tanto in tanto, questo studio non mostra che i Pokemon abbiano marcito il cervello.
Invece, i risultati possono dirci di più sui modi in cui il nostro cervello lavora per elaborare le immagini, specialmente in quegli importanti anni dell'infanzia in cui il nostro cervello è ancora in via di sviluppo. Invece di far marcire il cervello, lo studio mostra in realtà come il nostro cervello sia in grado di creare regioni specializzate per tutte le informazioni che riceviamo da bambini.
Quindi, se hai saltato Pokemon quando eri piccolo ma amavi giocare a Mario Kart, potrebbe esserci un piccolo angolo del tuo cervello dedicato a riconoscere Mario e compagnia.
Cosa possiamo fare con queste nuove informazioni sul cervello?
Questi non sono dati completamente nuovi. Sapevamo già che il cervello era capace di regioni specializzate simili. L'esempio più popolare è la cellula della nonna, a volte indicata come Neurone di Jennifer Aniston. È l'ipotetico neurone cerebrale che si attiva quando vediamo o pensiamo a cose complesse ma specifiche, come l'idea o l'immagine di una persona famosa. Nel 2005, i ricercatori hanno scoperto che possediamo alcune cellule cerebrali che si attivano quando sentiamo i nomi o vediamo immagini di persone tra cui Bill Clinton o Halle Berry.
Ma questo studio si è concentrato su cosa è successo ai cervelli che hanno trascorso ore a giocare a Pokemon da bambini e su come è rimasto con loro anche nell'età adulta. Si è anche concentrato sul modo in cui le persone vedevano quei Pokemon (in particolare, in bianco e nero e abbastanza piccoli da non estendersi davvero nella visione periferica), suggerendo che la visualizzazione di immagini o persone in modi diversi può cambiare il modo in cui il nostro cervello si sviluppa e lo memorizza dati.
Continuare ad acquisire una maggiore comprensione dello sviluppo del cervello può aiutare scienziati ed educatori a saperne di più sulla visuale apprendimento e su come possiamo aiutare i bambini ad avere esperienze che portano a formare ancora più aree del loro cervello per immagazzinare grandi novità informazione.
