L'abbondanza e la diversità delle piante da fiore ha contribuito all'abbondanza e alla diversità di molte altre specie. Gli esseri umani dipendono non solo dalle piante da fiore, o angiosperme stesse, ma dalla pletora di organismi che supportano per sopravvivere e proliferare.
Storia
Le angiosperme si sono evolute utilizzando forme di vita più mobili per diffondere, e quindi diversificare, il loro codice genetico. Queste forme di vita più mobili erano insetti, uccelli e mammiferi. Più il pool genetico si diffonde e si incrocia, più possibilità ha una specie di sviluppare e favorire mutazioni che le rendano più efficace nel sopravvivere. In questo, le angiosperme hanno avuto un enorme successo. Esistono più di 250.000 specie, il che le rende il tipo di pianta più abbondante sul nostro pianeta.
Benefici per il suolo
Molte piante da fiore formano relazioni simbiotiche con funghi e batteri che aiutano a condizionare e ad aggiungere nutrimento al terreno circostante. Il fungo micorrizico, ad esempio, si attacca alle radici delle piante e scambia l'energia immagazzinata nelle radici delle piante per la capacità del fungo di ramificarsi ampiamente nel terreno e di assorbire acqua e sostanze nutritive. Questo rompe il terreno e fornisce un'aerazione che spesso dura dopo la scomparsa della pianta ospite. I legumi sono un tipo di pianta da fiore che ospita il batterio Rhizobia, che fissa l'azoto atmosferico per la pianta ospite e le piante circostanti di cui si nutrono.
Benefici per gli insetti
La maggior parte delle piante da fiore si affida molto agli insetti per impollinarle. Questi includono api, farfalle, falene, mosche e scarafaggi. Per invogliare questi impollinatori, producono profumo, petali luminosi e nettare dall'odore dolce (o marcio). Per il loro disturbo, gli impollinatori si nutrono del dolce nettare, raccolgono il polline ricco di sostanze nutritive e hanno anche assicurato la disponibilità di alimentazione futura fertilizzando i fiori. Ma anche gli steli, i semi, i frutti, le foglie e le radici di queste piante forniscono cibo e riparo al mondo degli insetti.
Benefici per gli animali
I fiori delle angiosperme offrono nettare sia ai pipistrelli che agli uccelli. I pascolatori possono mangiare le fioriture dei fiori delle praterie e beneficiare delle complessità chimiche che si trovano nei petali dei fiori. Ma anche il resto della pianta in fiore è solitamente commestibile. Le foglie delle erbe fiorite sono graminabili, i frutti prodotti dalle angiosperme sono dolci e deliziosi per molti erbivori e onnivori e le radici si nutrono di animali che scavano e scavano gallerie.
Benefici per gli umani
Gli esseri umani possono godere di quasi ogni aspetto delle piante da fiore. I loro profumi e colori sono stimolanti per i sensi, producono cibo abbondante da quasi ogni parte e molte piante da fiore hanno persino proprietà medicinali. Gli alberi in fiore producono legno per l'artigianato e la costruzione. Molti animali che dipendono dalle piante da fiore sono commestibili anche per l'uomo. Anche le antiche angiosperme vissute molto prima degli umani sono un vantaggio per noi, poiché sono diventate combustibili fossili che alimentano la tecnologia umana.
