Riproduzione di piante e animali

Tutte le piante e gli animali in tutto il mondo si riproducono in un modo o nell'altro, come un modo per introdurre nuove generazioni e introdurre lentamente cambiamenti nella specie. Alcune forme di accoppiamento sembrano simili ai processi di accoppiamento dell'umanità - la maggior parte, ma non tutti, l'allevamento di mammiferi, per esempio - mentre altre sembrano aliene al confronto. Ad esempio, alcune specie possono riprodursi asessualmente e altre, come l'ornitorinco che depone le uova, infrangono le norme riproduttive delle loro classificazioni scientifiche. Tuttavia, gran parte della riproduzione in tutte le specie inizia con la fecondazione di un uovo e molte delle specie nel Regno Animalia allevano i loro piccoli in una certa misura.

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Il processo di fecondazione avviene sia nelle piante che negli animali. Ci sono, ovviamente, differenze nei dettagli e nei meccanismi. D'altra parte, alcune delle somiglianze sono sorprendenti. Ad esempio, la pianta del muschio ha sia gli spermatozoi che le uova che nuotano. Nella pianta del muschio, la fecondazione avviene tramite lo sperma che nuota verso l'uovo. Anche gli animali vertebrati si riproducono attraverso lo sperma e l'uovo.

Una delle differenze tra piante e animali a questo proposito è che le piante sono, per la maggior parte, sedentarie. La pianta del muschio dipende dalla pioggia o da condizioni molto umide affinché lo sperma possa nuotare dalle parti maschili della pianta all'uovo nelle parti femminili. Nel caso degli animali, il maschio e la femmina sono individui mobili che interagiscono fisicamente tra loro nel processo di accoppiamento.

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Molte piante hanno una struttura chiamata ovaio che è la controparte di quella degli animali. Nelle piante da fiore, ci sono fiori maschili e femminili. Una volta che il polline del fiore maschile è stato trasferito al fiore femminile, il polline feconda l'uovo. Una volta fecondato, l'uovo inizia a svilupparsi in un embrione più o meno allo stesso modo in cui si sviluppa un embrione animale.

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Considerando che un animale vertebrato inizia la sua vita uscendo dal grembo materno, o come un uovo che deve si sviluppano ulteriormente e si schiudono, o come individuo appena nato - nelle piante la nuova pianta "nasce" germinando da il seme. Nelle piante e negli animali, parte della maturazione avviene durante la fase embrionale e il resto avviene rispettivamente dopo la nascita e la germinazione.

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Sia nelle piante che negli animali, l'individuo matura al punto da essere sessualmente maturo e capace di riprodursi. Una volta che l'animale è sessualmente maturo, può accoppiarsi o, nel caso delle piante, effettuare l'impollinazione e la fecondazione. Questo, in effetti, completa il ciclo di riproduzione di piante e animali.

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Sebbene avvenga negli animali spesso attraverso mezzi artificiali, la riproduzione asessuata è un evento comune nelle piante. Un germoglio o una talea di una pianta vivente, sia posta nel terreno artificialmente o con mezzi naturali, può spesso formare facilmente nuove radici e crescere in una nuova pianta vitale. Quando ciò si verifica, la pianta risultante è una replica genetica, o un clone, della pianta madre. Contrariamente a questa clonazione o riproduzione asessuata, nella riproduzione sessuale i geni vengono scambiati e il risultato è una maggiore variabilità genetica.