Non è un segreto che il pianeta debba affrontare serie preoccupazioni ambientali, dall'inquinamento dell'acqua e dell'aria alla deforestazione. Sebbene le cause siano complesse, un contributo significativo al problema è la crescita della popolazione. Comprendere la relazione tra crescita demografica e questioni ambientali può essere il primo passo verso l'identificazione di soluzioni reali.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
La crescita della popolazione è l'aumento del numero di persone che vivono in una determinata area. Poiché le popolazioni possono crescere in modo esponenziale, l'esaurimento delle risorse può verificarsi rapidamente, portando a specifiche preoccupazioni ambientali come il riscaldamento globale, la deforestazione e la diminuzione della biodiversità. Le popolazioni dei paesi sviluppati tendono a utilizzare sostanzialmente più risorse, mentre le popolazioni dei paesi in via di sviluppo percepiscono più rapidamente l'impatto dei problemi ambientali.
Come funziona la crescita della popolazione
Il concetto di crescita della popolazione è complicato perché le popolazioni possono crescere in modo esponenziale, in modo simile al modo in cui una banca o una società di carte di credito combina gli interessi. La formula per la crescita esponenziale della popolazione è N=N0ert dove N0 è la popolazione iniziale, e è una costante logaritmica (2,71828), r è il tasso di crescita (tasso di natalità meno tasso di mortalità) e t è il tempo. Se si traccia questa equazione, si vede una curva che si inarca verso l'alto nel tempo man mano che la popolazione aumenta in modo esponenziale, assumendo che non vi siano variazioni nel tasso.
Questo concetto potrebbe essere più facile da visualizzare con cifre reali. Dall'inizio dei tempi sulla Terra all'inizio del XX secolo, la popolazione del pianeta è cresciuta da zero a 1,6 miliardi. Quindi, grazie a molti fattori, la popolazione è aumentata a 6,1 miliardi in soli 100 anni, che è un aumento di quasi quattro volte del numero di esseri umani in un periodo relativamente breve.
Popolazioni e problemi ambientali
Più persone richiedono più risorse, il che significa che con l'aumento della popolazione, le risorse della Terra si esauriscono più rapidamente. Il risultato di questo esaurimento è la deforestazione e la perdita di biodiversità, poiché gli esseri umani privano la Terra delle risorse per far fronte all'aumento della popolazione. La crescita della popolazione si traduce anche in un aumento dei gas serra, principalmente da CO2 emissioni. Per la visualizzazione, durante lo stesso XX secolo che ha visto una crescita della popolazione quadruplicata, CO2 le emissioni sono aumentate di dodici volte. Con l'aumento dei gas serra, aumentano anche i modelli climatici, che alla fine hanno come risultato il modello a lungo termine chiamato cambiamento climatico.
I più grandi impatti
L'uso delle risorse e l'impatto delle questioni ambientali non sono uguali in tutto il mondo. Le persone nei paesi sviluppati richiedono sostanzialmente più risorse per mantenere il proprio stile di vita rispetto alle persone nei paesi in via di sviluppo. Ad esempio, gli Stati Uniti, che contengono il 5% della popolazione mondiale, attualmente producono ben il 25% di CO2 emissioni.
Le persone nei paesi in via di sviluppo tendono a sentire più acutamente l'impatto dei problemi ambientali, soprattutto se vivono in zone costiere direttamente interessate dall'innalzamento del livello del mare e dagli eventi meteorologici estremi che accompagnano il clima modificare. Le popolazioni più vulnerabili sperimentano anche un ridotto accesso all'acqua pulita, una maggiore esposizione all'inquinamento atmosferico e alle malattie, il che può derivare da una diminuzione della biodiversità e può avvertire l'impatto più immediatamente man mano che le risorse locali, comprese piante e animali, si esauriscono.
Mentre i problemi interconnessi della crescita della popolazione e delle questioni ambientali sembrano schiaccianti, è importante ricordare che gli esseri umani possono apportare cambiamenti che hanno un impatto positivo sul pianeta. Un buon punto di partenza è comprendere e applicare il concetto di sostenibilità, che è l'opposto dell'esaurimento delle risorse. La sostenibilità descrive un modello di utilizzo delle risorse in cui la generazione attuale utilizza solo le risorse della Terra fornisce a tempo indeterminato (come l'energia solare o eolica invece di bruciare combustibili fossili) per garantire che le generazioni future ereditino risorse.