Non per sembrare il tuo vecchio nonno irritabile che ti dice di abbassare la musica, ma: il rumore può essere dannoso.
È anche ovunque. Da aeroplani che volano, clacson di camion, trattori agricoli che ronzano, TV a tutto volume, macinazione di elettrodomestici da cucina, autoradio che suonano, molatura di strumenti di costruzione, fuori terra binari della metropolitana che sferragliano, musica a tutto volume nel tuo negozio di vestiti preferito: è tutto inquinamento acustico, ed è così reale (e esasperante) che alcune persone viaggiano ore solo per passare tempo in un stanza così silenziosa che puoi sentire le tue ossa muoversi.
Sappiamo da tempo che l'inquinamento acustico può avere effetti negativi sulla salute degli esseri umani e di alcuni animali. Uno studia ha scoperto che l'esposizione a rumori superiori a 85 decibel può causare danni e che un enorme 25% degli adulti americani ha mostrato segni di perdita dell'udito indotta dal rumore.
Arriva anche agli animali e alle piante. Le foche nel Regno Unito sono
diventare sordo dai rumori delle navi e l'inquinamento acustico che interrompe i modelli di impollinazione degli uccelli ha il potenziale per sconvolgere gli ecosistemi dal basso verso l'alto.Precedenti studi che hanno esaminato l'effetto dell'inquinamento acustico sulla fauna selvatica erano più ristretti. Ma ora, gli autori di una travolgente novità studia, o meta-analisi, affermano che il rumore prodotto dall'uomo dovrebbe essere trattato come un "importante inquinante globale".
Perché è così cattivo?
Per uno, gli autori disse non si aspettavano di vedere gli effetti dell'inquinamento acustico su una gamma così ampia di animali. Hanno dato un'occhiata a 108 studi precedenti su animali da "piccoli insetti a grandi animali marini come le balene" e hanno concluso che è il maggior parte delle specie - non solo alcune foche del Regno Unito o una manciata di colibrì - che rispondono ai rumori che gli umani hanno messo nei loro ambienti.
Naturalmente, tutti gli animali reagiscono in modo diverso agli assalti del rumore, a seconda del modo in cui il rumore svolge un ruolo nelle loro vite. Ricorda che gli animali non possono inviare messaggi o e-mail nello stesso modo in cui puoi, quindi fanno affidamento sul rumore per ricevere avvisi sui predatori o inviare chiamate per attirare i compagni. Gli animali marini usano l'ecolocalizzazione per trovarsi.
Quando i rumori che stanno ascoltando o emettono vengono attutiti dal rumore ambientale, i risultati possono gettare gli ecosistemi per un ciclo totale.
Adattarsi al mondo (rumoroso) che li circonda
Ma se c'è una cosa che sappiamo degli animali, è che sono straordinari nell'adattarsi ai cambiamenti nei loro ambienti. Questi adattamenti sono complessi, però. Non è che un animale possa semplicemente premere un interruttore per adattarsi e tutto è perfetto.
Per esempio, uno studia ha mostrato che una specie di rane maschi ha imparato a emettere richiami di accoppiamento più acuti quando c'è molto rumore del traffico intorno a loro. Grande! Si sono adattati, vero? Bene, lo hanno fatto, ma forse non in modo vantaggioso: i ricercatori hanno scoperto che le rane femmine tendevano a fare i richiami di accoppiamento più bassi, che associavano a rane più grandi. Se non ci sono abbastanza rane femmine attratte dalle rane maschi che hanno imparato ad adattarsi ai loro ambienti, potrebbe significare cattive notizie per la popolazione a lungo termine.
Un altro esempio sono gli uccelli: molti hanno imparato a evitare le aree che ritengono troppo rumorose. Ma a loro volta, le loro abitudini di impollinazione o migrazione differiscono o lasciano le aree tutte insieme, minacciando la diversità e la salute di alcuni ecosistemi che si affidano a loro per diffondere sia i loro semi che la loro prole.
È un problema senza una soluzione chiara. O meglio, c'è solo una soluzione gigantesca, una che ci fa sembrare di nuovo la nonna irritabile - solo abbassa quel rumore, e sostenere le iniziative politiche che si stanno impegnando in tal senso.