L'ossigeno è presente nell'ambiente così come nei flussi di gas naturale. Il gas naturale, il gas di petrolio liquefatto (GPL) e il gas naturale liquefatto (GNL) contengono una certa quantità di ossigeno in forma naturale libera. L'ossigeno è contenuto nel sistema del vuoto costituito da discariche, sistemi di recupero del petrolio e miniere di carbone. Molte specifiche delle tubazioni richiedono che il gas naturale contenga meno di 10 parti per milione di ossigeno. L'ossigeno può essere aggiunto o introdotto durante il processo di utilizzo negli essiccatori a gas. La miscelazione del GPL comprende la lavorazione con aria per poterne ridurre il potere calorifico e ottenere il bilanciamento dell'aria. Il gas di discarica contiene ossigeno che entra nella discarica quando il gas di discarica viene prelevato.
La presenza di ossigeno nel gas naturale è pericolosa in quanto può causare la corrosione dei macchinari di lavorazione e aumentare i costi di manutenzione e sostituzione. Inoltre, l'ossigeno reagisce con l'idrogeno solforato per formare zolfo. L'ossigeno forma anche l'ossidazione dei solventi glicolici utilizzati negli impianti di essiccazione o crea sale nei sistemi di rimozione dei gas acidi e influenza i flussi di spurgo.
L'ossigeno è difficile da separare dal gas naturale. Non solo la tecnologia non è disponibile e sviluppata, ma le opportunità di mercato sono percepite come limitate. Insieme al costo elevato di un tale progetto di rimozione e alla mancanza di strade sufficienti, l'industria deve ancora sviluppare esperienza e competenza.
I costi energetici in rapido aumento stanno spingendo l'industria a perseguire attivamente progetti di recupero del gas di discarica per produrre BTU (British Thermal Unit è una tradizionale unità di misura dell'energia termica) gas da fornire attraverso il tubatura. Questa sta diventando una proposta allettante anche senza i sussidi e le agevolazioni fiscali. Non esiste un singolo processo in grado di ottenere il risultato desiderato di raggiungere un BTU elevato con oltre 900 BTU per valore di riscaldamento per piede cubo.
I rischi tecnici ei costi associati al recupero del gas di discarica sono di gran lunga maggiori a causa degli elevati costi operativi e di manutenzione di macchinari e attrezzature. Tuttavia, il reddito che si ottiene dall'energia recuperata è un profitto interessante e lo rende una proposta vantaggiosa. Attualmente, alcune aziende offrono sistemi basati su catalizzatori e altri processi per rimuovere l'ossigeno dal gas naturale. Il sistema X-O2™ brevettato da Newpoint Gas Company utilizza un sistema montato su skid per rimuovere l'ossigeno dal gas naturale.
Engelhard Corporation ha introdotto un processo di gate o setaccio molecolare in cui il setaccio contiene pori delle dimensioni esatte di quelle delle molecole dei vari gas che gli permettono di separare le gas. Questa è una nuova tecnologia che deve ancora essere perfezionata. Il costo di questa nuova tecnologia è anche piuttosto elevato creando una barriera all'ingresso all'adattamento.
Una domanda di brevetto statunitense intitolata "Oxygen Removal" di Raymond Anthony e team definisce un processo per la rimozione dell'ossigeno. Un flusso di gas idrocarburico può passare su un materiale composto da metalli, incluso nichel, cobalto, rame, ferro e argento, che fa reagire l'ossigeno presente nel gas con il metalli.