Un ecosistema comprende la geografia, le temperature, le precipitazioni, le piante e gli animali in un'area specifica. Queste caratteristiche includono gli aspetti fisici, biologici e chimici di un habitat specifico. Ciascuno dei tipi di ecosistemi ha varie caratteristiche abiotiche, come la luce solare, l'umidità del suolo, le precipitazioni e le temperature. Le caratteristiche biotiche di un ecosistema includono le interrelazioni tra predatori, prede e detrivori, organismi che aiutano a scomporre la materia organica in decomposizione o morta.
Polare
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Gli ecosistemi polari si trovano sulla parte superiore e inferiore della Terra. Questi ecosistemi hanno spesso superfici piane ricoperte di ghiaccio per gran parte dell'anno. Le precipitazioni sono tipicamente nevose, anche se è possibile vedere grandine o nevischio nelle giornate più calde. Gli animali negli ecosistemi polari sono particolarmente adattati al freddo estremo. Gli animali polari includono pinguini, orsi polari, foche e uccelli artici.
Zone di montagna
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Gli ecosistemi montani esistono ad alta quota e spesso hanno una vegetazione limitata, anche se possono essere evidenti piante cespugliose. Il paesaggio è roccioso, ma hanno alcune delle più belle immagini dell'ecosistema sulla Terra. Le temperature tendono ad essere basse a causa dell'altezza delle montagne. Le precipitazioni tendono ad essere sotto forma di neve nelle regioni più alte, ma sono possibili anche nebbia e pioggia.
Le relazioni tra prede e predatori, come capre e volpi, giocano un ruolo chiave nel mantenere l'equilibrio di questo e di altri ecosistemi. Alcuni ecosistemi montani ospitano uccelli e aquile che vivono sulle scogliere.
Tundra
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L'ecosistema della tundra è simile all'ecosistema polare. Spesso le regioni polari sono indicate come zone della tundra. Le zone della tundra sono caratterizzate da permafrost, o terreno ghiacciato, e vegetazione limitata. Lunghi periodi di luce e oscurità si alternano durante l'anno con metà dell'anno buio e metà dell'anno luce.
Pochi animali e piante sono in grado di sopravvivere in queste condizioni. Le precipitazioni sulla tundra sono spesso neve. A causa della spesso lontananza di questi ecosistemi, potrebbe essere necessario fare affidamento sulle immagini dell'ecosistema per studiare queste aree invece di visitarle di persona.
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Foreste temperate
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Gli ecosistemi forestali temperati si trovano più comunemente nelle aree di media latitudine tra le regioni polari e l'equatore. Gli ecosistemi temperati hanno inverni molto freddi ed estati calde. Queste foreste hanno due tipi di crescita degli alberi: sempreverdi, che mantengono le foglie tutto l'anno, e alberi decidui, che lasciano cadere le foglie stagionalmente.
Gli ecosistemi delle foreste temperate forniscono riparo e cibo a una grande varietà di animali. La pioggia è spesso abbondante e il terreno tendenzialmente fertile, non soggetto a lunghi periodi di gelo.
praterie
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Gli ecosistemi delle praterie si trovano nelle zone temperate ma non ricevono abbastanza pioggia o precipitazioni per sostenere una foresta. Le praterie sono generalmente pianeggianti e hanno un terreno ricco. Questi ecosistemi supportano un gran numero di animali, comprese specie da preda, come i bufali, e predatori come i lupi.
Maggiori informazioni sui tipi di ecosistemi delle praterie.
Diversi ecosistemi nella foresta pluviale tropicale
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Gli ecosistemi della foresta pluviale tropicale si trovano vicino all'equatore e sono caldi tutto l'anno. A causa del calore e dell'alto livello di precipitazioni, le foreste pluviali tropicali hanno una stagione di crescita tutto l'anno. Le piante della foresta pluviale tendono a diventare grandi mentre competono per la luce del sole. Tuttavia, il suolo della foresta pluviale tende ad essere povero poiché la nutrizione della foresta è bloccata nella vegetazione. Gli ecosistemi della foresta pluviale contengono il maggior numero di specie vegetali e animali sulla terraferma.
Ci sono anche diversi ecosistemi nella foresta pluviale tropicale nei vari strati della foresta stessa (il baldacchino, il suolo della foresta, ecc.).
Deserti
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Gli ecosistemi del deserto ricevono pochissime precipitazioni. Per essere classificata come deserto, un'area non deve ricevere più di 10 centimetri di pioggia all'anno. Le temperature del deserto sono generalmente molto elevate durante il giorno. Le piante e gli animali del deserto si sono adattati ai loro habitat aridi.
La geografia del deserto varia in base alla regione con dune di sabbia comuni in alcune e superfici piatte con affioramenti rocciosi di forma strana comuni in altre. Guarda le varie immagini dell'ecosistema del deserto per vedere quella varietà nell'aspetto dei deserti.
Oceanico
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L'ecosistema oceanico è il più grande e diversificato ecosistema del pianeta. Ci sono molti ecosistemi più piccoli in questo bioma, comprese le barriere coralline, le coste e gli ecosistemi di acque profonde. Nonostante la sua ricchezza, l'oceano contiene zone d'acqua morte in cui c'è poca o nessuna vita.