La terra è un pianeta d'acqua e laghi, acqua salata e acqua dolce, naturali e artificiali, si possono trovare su tutta la sua superficie. Quasi i due terzi del mondo sono coperti dall'acqua e, sebbene la maggior parte di questa sia oceanica, il numero di laghi è considerevole. Il solo Stato di Washington ne ha più di 7.800; Minnesota, più di 12.000. Molte varietà di piante e animali vivono nei laghi. Alcuni di questi sono semplicemente piante e animali acquatici che potrebbero vivere in quasi tutte le acque e alcuni sono specifici di un'area o di un habitat speciale.
Pesce
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Troppe varietà di pesci vivono nei laghi per essere elencate qui. I pesci di lago includono trota, salmone, spigola, pesce gatto e persico. Il luccio è un pesce d'acqua dolce comune che si trova nei laghi di tutto il mondo. Negli Stati Uniti, le principali popolazioni di lucci del nord vivono nel bacino dei Grandi Laghi, nel New England, in Alaska, in Arizona e persino nel New Mexico settentrionale. Secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota, i lucci vivono in quasi tutti i corsi d'acqua e i laghi dello stato. I lucci sono mangiatori di carne e sono i preferiti dai pescatori perché sono così voraci che abboccheranno facilmente a un'esca. La maggior parte dei lucci pesa circa due o tre libbre, ma i lucci da trofeo sono stati catturati con un peso superiore a 20 libbre.
Piante acquatiche
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Le piante acquatiche come tife e pickerelweed vivono spesso dentro o intorno ai laghi. Esistono diverse specie di tife, note anche come giunchi, famosi per i loro esterni sfocati e allungati. Pickerelweed è meno noto. È una pianta acquatica che vive dentro o intorno a ruscelli, stagni e laghi. Pickerelweed cresce fino a 3 o 4 piedi di altezza, ma 1 o 2 piedi della lunghezza della pianta rimarranno sott'acqua mentre il resto crescerà al sole. Pickerelweed si distingue per i suoi fiori viola brillante, che crescono su grandi spuntoni sporgenti. I fiori sono piuttosto piccoli e crescono in grappoli. I fiori di Pickerelweed iniziano a sbocciare a luglio e continuano fino a novembre. Vari animali selvatici possono mangiare foglie di alghe, tra cui cervi, oche, anatre e topi muschiati. Le piante possono anche fornire una copertura protettiva per pesci, rettili, uccelli e anfibi.
Serpenti
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Diversi tipi di serpenti vivono vicino ai laghi. Il più temuto è il velenoso mocassino ad acqua, noto anche come cottonmouth. I mocassini d'acqua sono l'unico serpente d'acqua velenoso del Nord America e sono essenzialmente vipere. Il serpente d'acqua del lago Erie non deve essere confuso con il mocassino d'acqua altamente letale. Sebbene il serpente d'acqua del lago Erie si difenderà mordendo se minacciato, non è affatto pericoloso. Gli adulti possono crescere tra i 18 ei 42 pollici di lunghezza. Ha tipicamente una colorazione grigia con una parte inferiore bianca, sebbene possa anche essere verde o marrone. Il serpente d'acqua del lago Erie in realtà non vive nel lago, ma piuttosto vicino ai bordi dell'acqua. I suoi posti preferiti per prendere il sole sono le rocce e altre superfici utili sulla riva. I serpenti d'acqua del lago Erie possono e nuoteranno, tuttavia. Questi serpenti possono nuotare sia sulla superficie dell'acqua che tuffarsi sul fondo del lago. I serpenti d'acqua del lago Erie di solito mangiano pesce e possono incrociarsi con il serpente d'acqua del Nord.
