I tafani sono spesso confusi con i cervi perché hanno quasi lo stesso aspetto e attraversano il loro stadio larvale più o meno nello stesso tipo di ambiente. Tuttavia, oltre ad avere caratteristiche uniche come ali più scure, i tafani si nutrono anche di altri mammiferi oltre ai cervi, compresi gli umani. Il tafano femmina è quello che succhia il sangue dai mammiferi, poiché i tafani maschi non hanno un grande sporgenza sulla bocca con gli stessi denti affilati come rasoi che le femmine usano per lacerare la pelle delle vittime. Una femmina di tafano deve avere almeno un pasto di sangue prima di essere in grado di riprodursi e lo stadio larvale può richiedere fino a tre anni.
Uova
Le femmine di tafano depongono da 25 a 1.000 uova. Un numero così grande potrebbe richiedere molto spazio, ma il tafano risolve questo problema di spazio deponendo le uova in livelli. Le uova di tafano sono di colore scuro e hanno una forma a fuso. Le uova vengono deposte su piante a strapiombo sull'acqua e si schiudono in 5-12 giorni.
larve
Lo stadio larvale del tafano avviene nel fango o in zone umide simili, proprio come fa il cervo. Lo stadio larvale può durare da uno a tre anni. Le larve cadono dalle uova nel fango o nell'acqua e si insinuano nel terreno. Le larve possono anche cadere in acqua e poi essere trasportate sulla terraferma. La larva di tafano si nutre di detriti organici, insetti e lombrichi, nonché di altre larve di tafano. Le larve maturano in primavera ed entrano nello stadio di pupa.
Pupa
La fase di pupa per un tafano in crescita di solito avviene su terreno asciutto. Lo stadio della pupa è anche chiamato stadio del bozzolo. A seconda dell'ambiente e della specie, questa fase può durare dai sei ai 12 giorni.
Adulto
Il tafano adulto emergerà dalle pupe una volta completato lo stadio pupale. Questa fase di solito si verifica durante la tarda estate. I tafani adulti sono forti volatori e cercheranno immediatamente cibo e un compagno. Mentre le femmine cercheranno un pasto di sangue, i maschi si nutriranno di nettare e succhi vegetali.