Un'ampia varietà di uccelli nidifica sul terreno, tra cui selvaggina, uccelli costieri, uccelli acquatici e alcune specie di uccelli canori. Ciò consente all'uccello di sfruttare al meglio la copertura all'interno dell'habitat. In alcuni casi la nidificazione avviene in aree come praterie aperte di litorali con pochi alberi. In altri casi, le abitudini di nidificazione corrispondono alle abitudini di alimentazione e di appollaiamento delle specie terricoli.
uccelli selvaggina
Specie di selvaggina come galli cedroni, tacchini e fagiani nidificano tutte sul terreno. Tipicamente gli uccelli creano una piccola depressione nel terreno foderata di erba e forse anche di piume. I giovani uccelli selvatici si schiudono in modo più sviluppato rispetto alla varietà nidificante sugli alberi e possono correre per sfuggire ai predatori quasi subito dopo la nascita. Il giovane e la gallina continuano ad utilizzare il nido come luogo di rifugio.
Uccelli di riva
Uccelli costieri come pivieri, avocette, sterne e piovanelli nidificano tutti sul terreno vicino alle linee di costa. Alcune specie di uccelli costieri creano nidi relativamente rocciosi mentre altri scelgono aree erbose o erbose per la nidificazione. Alcune specie sono note per covate o nidi misti. In queste situazioni, più di una femmina della specie depone le uova in un unico nido. Il successo della nidificazione degli uccelli costieri è influenzato negativamente dall'aumento delle acque che possono inondare i siti di nidificazione.
uccelli acquatici
La maggior parte degli uccelli acquatici, con eccezioni come l'anatra di legno, sono nidificanti a terra. Questo include la maggior parte delle anatre e tutte le specie di oche e cigni. Questi uccelli trascorrono del tempo a terra, nell'acqua o in volo, ma non si posano mai sugli alberi. I nidi di uccelli acquatici sono abbastanza vicini all'acqua da consentire alla femmina di condurre i piccoli all'acqua, che in definitiva è la sua migliore protezione da predatori come procioni o volpi.
uccelli canori
Una minoranza di specie di uccelli canori nidifica al suolo. Al suolo nidificano il tordo selvatico e il tordo eremita, il tordo selvatico, l'allodola e il bobolink, anche nelle zone dove sono presenti alberi e arbusti. Queste specie formano comunemente nidi fiancheggiati da erba. I giovani uccelli canori si schiudono senza piume o piumino e non sono in grado di camminare o correre. Ciò rende queste specie vulnerabili ai predatori nel periodo successivo alla schiusa.