Per sopravvivere, un organismo ha bisogno di nutrimento, acqua, ossigeno, un habitat e una temperatura adeguata. La mancanza di una qualsiasi di queste necessità fondamentali, si rivela al massimo dannosa per la sopravvivenza di un animale e quanto meno per la sua crescita e sviluppo. Dei cinque, l'habitat è una sorta di prerequisito, poiché gli altri quattro si trovano all'interno dell'habitat di un animale.
acqua
Il nutriente più importante per la sopravvivenza è l'acqua, secondo l'Institute of Food and Agricultural Sciences Extension dell'Università della Florida. L'acqua è il mezzo in cui avvengono tutte le reazioni chimiche all'interno del corpo di un animale. Se un animale perde un decimo della sua acqua per qualsiasi motivo, i risultati sono fatali. L'acqua funziona anche nell'escrezione dei rifiuti, nella regolazione della temperatura corporea e nel trasporto del cibo.
Cibo
In termini di dieta, esistono tre tipi di animali: carnivori, erbivori e onnivori. A un livello fondamentale, il cibo fornisce energia agli animali. Gli adattamenti consentono a tutti gli animali di ottenere cibo. Gli erbivori dentati, ad esempio, hanno denti grandi, piatti e rotondi che li aiutano a macinare foglie ed erbe delle piante. Alcuni animali carnivori, come orsi, cani e i grandi felini) hanno canini e incisivi affilati per masticare la carne con facilità. I sistemi digestivi degli animali hanno proteine note come enzimi che scompongono il cibo e lo convertono in energia.
Ossigeno
Tutti gli animali devono respirare ossigeno per sopravvivere. Le specie terrestri ricevono ossigeno dall'aria, che inalano direttamente nei polmoni. Le specie marine e d'acqua dolce filtrano l'ossigeno dall'acqua usando le loro branchie. L'ossigeno è anche importante per distruggere i batteri nocivi nel corpo di un animale senza sacrificare i batteri necessari del corpo.
Temperatura
La temperatura esterna è un fattore importante nella sopravvivenza degli animali. Dei gruppi di vertebrati, anfibi, rettili e pesci - animali che si dice siano a sangue freddo - assumono la temperatura del loro ambiente. La maggior parte ha la pelle sottile. Uccelli e mammiferi, d'altra parte, che sono chiamati a sangue caldo, possono regolare la propria temperatura corporea. Tuttavia, alcuni mammiferi, come orsi, roditori e pipistrelli, vanno in letargo durante l'inverno per evitare le temperature più fredde. Il letargo consente agli animali di vivere del grasso corporeo immagazzinato e di abbassare la temperatura corporea a circa 50 gradi Fahrenheit.
Habitat
Ogni animale ha bisogno di un posto in cui vivere, un posto dove trovare cibo, acqua, ossigeno e la giusta temperatura. Un habitat offre anche riparo dalle intemperie, protezione dai predatori, un compagno per la riproduzione e un luogo per allevare i suoi piccoli. Alcuni esempi di habitat sono le foreste decidue e di conifere, le zone umide, i deserti, le savane, le foreste pluviali e l'oceano. Alcuni animali usano più posti a loro vantaggio. Ad esempio, alcuni uccelli sorvolano le praterie in cerca di cibo, ma costruiscono il nido in fitte foreste o cime degli alberi.