Quali roditori vivono in Colorado?

I roditori sono animali vertebrati con denti anteriori nella mascella superiore e inferiore che crescono continuamente per tutta la vita. La maggior parte dei roditori si nutre di semi, piante o radici. Hanno l'abitudine di rosicchiare, per tenere sotto controllo le dimensioni dei denti. Il Colorado ospita molte specie di roditori, tra cui topi, ratti, scoiattoli, istrici, castori e arvicole.

Il topo cervo (Peromyscus) è un roditore comune non solo in Colorado, ma anche negli Stati Uniti. È molto adattabile e si trova in molti habitat, dalle alte quote alle praterie. Anche il topo cavalletta (Onychomys) vive in Colorado e, a differenza di altre specie di topi, è un cacciatore attivo, nutrendosi principalmente di insetti e piccoli vertebrati. Tra i ratti, specie comuni sono il ratto boscaiolo dalla coda folta (Neotoma cinerea) e il ratto canguro dell'orda (Dipodomys ordii).

Sebbene siano parenti stretti di topi e ratti, le arvicole presentano occhi e orecchie più piccoli, teste più rotonde e code più corte. Ci sono otto specie di arvicole in Colorado, tra cui l'arvicola dei prati (Microtus pennsylvanicus), l'arvicola dal dorso rosso meridionale (Clethrionomys gapperi), l'arvicola montana (Microtus montanus), comune nel Colorado occidentale, l'arvicola dalla coda lunga (Microtus longicaudus), l'arvicola messicana (Microtus mexicanus), che si trova nel Parco Nazionale di Mesa Verde, l'arvicola della prateria (Microtus ochrogaster), l'arvicola dell'artemisia (Lemmiscus curtatus), comune negli habitat aridi del nord-ovest, e l'arvicola dell'erica (Phenacomys intermedius).

I più grandi roditori del Nord America, i castori (Castor canadensis) possono pesare fino a 55 libbre. Solo secondi per dimensioni ai castori, i porcospini presentano uno spesso strato di spine appuntite chiamate aculei, lunghe fino a 4 pollici, che fanno sembrare gli animali più grandi di quello che sono. Un porcospino adulto può avere fino a 30.000 aculei.

Gli scoiattoli sono un gruppo abbondante di roditori in tutto il Nord America. In Colorado si trovano tre specie di scoiattoli arboricoli: lo scoiattolo volpe rossa arrugginita, lo scoiattolo di Abert e il piccolo scoiattolo dei pini o cinciallegra. Diverse specie di scoiattoli di terra vivono in Colorado, tra cui il tredici allineato, il terreno maculato scoiattolo, lo scoiattolo antilope dalla coda bianca, lo scoiattolo di roccia marrone brizzolato e lo scoiattolo dal mantello dorato scoiattolo. Marmotte, scoiattoli e cani della prateria (Cynomys) sono anche membri della famiglia degli scoiattoli Sciuridae. La marmotta dal ventre giallo si trova in Colorado e pesa fino a 11 libbre. Lo scoiattolo minore (Neotamias minimus) è diffuso in Colorado.