Cosa mangia le piante nel deserto?

La vegetazione nel deserto è scarsa ma riesce a sostenere un ecosistema vibrante. I carnivori del deserto, dal coyote alle varie lucertole carnivore, sono ben noti, ma cosa mangia le piante nel deserto? A quanto pare, un bel po'. Continua a leggere per scoprire cosa mangia la scarsa vegetazione del deserto e a sua volta nutre i carnivori del deserto.

Una creatura che mangia solo piante è chiamata erbivoro, al contrario di carnivoro (che mangia solo only carne) o un onnivoro (che mangia entrambi). Questi tipi di animali costituiscono il secondo livello del cibo catena. Sono al di sopra delle piante, considerate le produttrici della catena alimentare per il modo in cui convertono l'energia del sole in materia vivente. Gli erbivori sono al di sotto dei carnivori nella catena alimentare. A causa delle condizioni di siccità nel deserto, la maggior parte degli erbivori che vivono lì prendono la maggior parte della loro acqua dalle piante che mangiano piuttosto che bere direttamente dalle fonti d'acqua.

Mentre molti insetti del deserto sono carnivori, inclusi ragni e scorpioni, c'è anche una miriade di insetti che si nutrono di piante. Ciò include una varietà di formiche e insetti correlati come gli afidi. Queste minuscole creature si trovano nei deserti di tutto il mondo, compreso il sud-ovest americano. Gli afidi volano di pianta in pianta e li mangiano lentamente prima di passare alla successiva; in genere gli afidi hanno una pianta preferita che mangiano costantemente. Comune anche nel sud-ovest americano così come in Messico è la cocciniglia, usata frequentemente per coloranti per abbigliamento e cosmetici. Queste creature in genere vivono e si nutrono di alcune specie di fichi d'India. Anche varie specie di falene e farfalle abbondano nel deserto, così come alcune formiche e coleotteri erbivori.

C'è una varietà di piccoli mammiferi nel deserto che mangiano esclusivamente piante del deserto. Ciò include in gran parte mammiferi più piccoli come i roditori, comprese le varie specie di ratti e topi che si nutrono nei deserti di tutto il mondo. Ci sono anche conigli, come le lepri americane. Esistono tuttavia eccezioni alla regola dei piccoli mammiferi; forse il più famoso è il canguro, che vive nei deserti dell'outback australiano. I deserti americani, in particolare vicino alle montagne, ospitano una varietà di specie di cervi erbivori. E non dimentichiamo mucche e pecore, due creature originariamente addomesticate dagli abitanti del deserto in Medio Oriente. Originariamente addomesticati dagli abitanti del deserto a causa della loro capacità di trasformare in modo efficiente acqua ed erba in carne ad alto contenuto proteico, questi erbivori nativi del deserto si trovano oggi nelle fattorie di tutto il mondo.

Gli uccelli sono bravi a trovare semi, il che a sua volta li rende bravi a spargere i semi. Le varietà di quaglie che si trovano nei deserti americani sono particolarmente brave in questo, in cerca di semi dove possono, così come di fiori o frutti occasionali. Queste quaglie mangiano anche insetti di tanto in tanto, ma raramente lasciano la copertura di un cespuglio o di un albero per farlo. Le colombe in lutto si nutrono anche di una varietà di semi e cereali trovati qua e là nel deserto e di varie erbe.

La maggior parte dei rettili nel deserto sono carnivori, che si nutrono di insetti, piccoli mammiferi o anche altri rettili. La tartaruga, invece, è un erbivoro che si adatta alle calde giornate del deserto seppellendosi nella sabbia. Di notte queste creature escono e mangiano le piante che riescono a trovare, al sicuro dai predatori grazie al loro grande guscio. Anche le iguane sono erbivore. Questi animali, un animale domestico piuttosto comune, mangiano fiori, frutta e molte foglie che si trovano nel deserto.