I biologi classificano i mammiferi come placentati o marsupiali. Gli embrioni degli animali placentari crescono all'interno di una placenta collegata all'irrorazione sanguigna della madre e subiscono un lungo periodo di gestazione prima della nascita. I marsupiali sono mammiferi che danno alla luce bambini vivi molto prima, che si fanno strada dal canale del parto delle loro madri per continuare a svilupparsi attaccati a un capezzolo all'interno di una sacca. I marsupiali ricordano l'iconica mamma canguro, che trasporta il suo joey ovunque in un marsupio anteriore. La diversità degli animali marsupiali, tuttavia, è vasta e affascinante.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
I marsupiali sono mammiferi con sacchetti al posto della placenta per lo sviluppo dei loro bambini. Dominano i mammiferi dell'Australia, ma hanno anche una presenza consistente in Nord e Sud America. Esistono numerosi tipi di marsupiali, sia a due zampe che a quattro zampe, erbivori o carnivori.
Caratteristiche degli animali marsupiali
I marsupiali risiedono solo nelle vicinanze dell'Australia, del Nord America e del Sud America. I marsupiali includono sia erbivori che carnivori. I marsupiali rappresentano il più grande tipo di mammifero in Australia. Le caratteristiche dei marsupiali variano ampiamente tra le diverse specie. Possono essere a quattro zampe o a due zampe. I crani marsupiali tendono a possedere un cervello piccolo ma hanno una faccia grande e mascelle con porzioni posteriori che si rivolgono verso l'interno. Gli animali marsupiali tendono ad avere più denti degli animali placentari e non hanno due serie di denti. L'opossum della Virginia vanta 52 denti.
Mentre molti marsupiali, come il canguro, possiedono la familiare sacca anteriore rivolta verso l'alto (marsupio), un certo numero di specie ha una diversa configurazione di sacca o nessuna sacca. Alcuni sacchetti possono essere semplici lembi di pelle intorno ai capezzoli. Alcuni animali marsupiali possiedono tasche con apertura posteriore, in particolare se scavano. Questi sacchetti proteggono e riscaldano i bambini in via di sviluppo. Una volta che i bambini crescono, possono avventurarsi fuori dai loro marsupi.
Le femmine marsupiali possiedono doppie parti riproduttive. Due vagine si fondono in un canale quando è il momento di partorire. La maggior parte degli animali marsupiali sono notturni, ad eccezione del numbat (chiamato anche formichiere fasciato) in Australia. Il marsupiale più grande è il canguro rosso maschio e il più piccolo è il Pilbara ningaui.
Ordina la lista dei marsupiali Polyprotodonta
In Order Polyprotodonta, l'elenco dei marsupiali può essere classificato in tre tipi di famiglie marsupiali: carnivori, tilacini e bandicoot. Molte specie di bandicoot risiedono in Australia. I tipi carnivori di marsupiali includono antechinus scuro, quoll orientale, quoll dalla coda maculata, palude antechinus, dunnart dai piedi bianchi e il diavolo della Tasmania, il più grande carnivoro rimasto al mondo marsupiale. Si pensa che la tigre della Tasmania o tilacino sia estinta.
Ordina la lista dei marsupiali Diprotodonta
L'ordine Diprotodonta include vombati, canguri, koala e opossum. I macropodi includono wallaby, canguri, potoroo e bettong. I membri della lista dei marsupiali dell'opossum includono gli alianti della coda ad anelli e dello zucchero, il bushtail, i cuscus e gli alianti pigmei e dalla coda di piume. Il vombato è il più grande mammifero scavatore erbivoro del mondo.
Tipi di marsupiali nelle Americhe
I marsupiali americani appartengono alla famiglia Didelphidae (opossum) o alla famiglia Caenolestidae (opossum toporagno). Mentre molte specie di marsupiali un tempo vagavano per il Nord America, oggi rimane solo l'opossum della Virginia (Didelphis virginiana). Questo animale spazzino vive in tutto il Nord America e predilige le foreste umide. Diversi animali marsupiali esistono ancora in Sud America, specialmente nelle foreste. Questi includono il Monito del Monte del Cile, opossum dalla coda grassa, opossum comune/Virginia, opossum di topo comune e opossum lanoso, tra molti altri. L'opossum acquatico, o yapok, rappresenta l'unico marsupiale acquatico. Mostra pollici opponibili e piedi palmati e la sacca della sua femmina si sigilla ermeticamente per l'immersione in acqua.
Origini dei marsupiali nelle Americhe
Rimangono interrogativi sulla storia evolutiva e biogeografica degli animali nell'elenco dei marsupiali. Gli studi postulano l'arrivo di marsupiali in Australasia dalle Americhe. Questo singolo evento migratorio presenta un notevole dibattito, per il quale è necessaria una ricerca continua.
Tipi di marsupiali in via di estinzione
Un certo numero di animali marsupiali, purtroppo, è classificato come in pericolo critico di estinzione. L'elenco dei marsupiali in via di estinzione include il woylie, l'opossum pigmeo di montagna, il toporagno dell'isola di Natale, l'opossum di Leadbeater, il vombato dal naso peloso settentrionale e il potoroo di Gilbert. Un'altra specie minacciata è il bilby maggiore, che gli scienziati sperano di aiutare con la reintroduzione. I marsupiali soffrono del degrado dell'habitat e dello sviluppo umano. Imparare di più sui marsupiali aiuta a sostenere la loro sopravvivenza a lungo termine.
