Un elenco di animali trovati in un estuario

Quando un fiume incontra il mare, accade la magia ecologica. Un estuario è formato. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, gli estuari "forniscono l'habitat per oltre il 75% del pescato commerciale degli Stati Uniti".

Gli estuari sono importanti perché sono ben protetti e hanno meno azione delle onde, fungendo così da vivai sia per gli animali d'acqua dolce che per quelli che dipendono dall'oceano. Le influenze delle maree e l'abbondanza di vita creano anche una ricchezza di fonti di cibo per gli animali.

La diversità degli animali dell'estuario è davvero sorprendente e spazia dal più piccolo plancton alle enormi balene!

Cos'è un plancton? Se hai guardato SpongeBob SquarePantaloni, potresti aver sentito parlare di questi piccoli organismi.

Un plancton tecnicamente è solo un organismo che vive nell'acqua e che non può muoversi da solo. Ad esempio, una medusa è un plancton.

Tuttavia, di solito il plancton è molto piccolo e/o microscopico. Le due categorie più comuni di plancton sono

Il plancton è un alimento per molti animali dell'estuario e dell'oceano e si trova in fondo all'estuario catena alimentare.

Gli insetti sono anche minuscole creature trovate negli estuari che fungono da fonte di cibo per molti altri animali.

La libellula è uno degli insetti di estuario più conosciuti. Le libellule mangiano girini, uova di pesce e altri piccoli animali acquatici. Gli adulti consumano grandi quantità di formiche, zanzare, farfalle, mosche e altri insetti volanti. La mosca della damigella ha un corpo lungo e sottile con una caratteristica testa oblunga, antenne corte e occhi sporgenti.

Consuma altri piccoli insetti acquatici catturandoli, in volo, con le zampe posteriori ricoperte di peli spinosi.

Ci sono più di 200 specie di pesci che vivono nelle acque dell'estuario. Nel Pacifico nordoccidentale, salmone migrare attraverso gli estuari e risalire il fiume per riprodursi e riprodursi.

I bianchetti depongono le uova nelle acque degli estuari. I giovani pesci vengono trascinati in mare e poi tornano nuotando a monte dove maturano. Il Pacific Spiny Lumpsucker trascorre il suo tempo alla ricerca di cibo sul fondo delle acque dell'estuario, mangiando vermi e molluschi.

Altri pesci di fondo, come la passera stellata, si riproducono negli estuari vicino alle foci dei fiumi. Si nutre di zooplancton, crostacei, anfipodi e copepodi e cambia colore per mimetizzarsi con il fondo per evitare altri animali predatori. Puoi trovare tutti i tipi di scorfani, nascosti dietro e sotto il loro habitat preferito... beh, hai indovinato, rocce.

Gli estuari sono anche noti per la loro abbondanza di pesci foraggio, come l'odore di aringhe e surf, che altri pesci e mammiferi più grandi predano.

• Echinodermi: Uno degli invertebrati di estuario più iconici che puoi trovare in un estuario di pozze di marea è la stella marina, che utilizzano centinaia di piedi tubieri per catturare e spostare le prede alla loro bocca, situata al centro della loro corpo. Ricci di mare hanno punte e sono uno spuntino preferito per le lontre, ma sono anche voraci predatori, falciando alghe, alghe e altre piante di estuario.
  
• crostacei: Una delle creature più antiche e conosciute sulla Terra è il granchio a ferro di cavallo. Prospera nella sabbia soffice o nel fango dell'estuario, foraggiando e mangiando vermi e molluschi. Le specie di granchi di estuario sono numerose e includono Dungeness, Blue, Graceful e Kelp. Più di 80 specie di gamberi del fango prosperano negli estuari. Hanno 10 gambe, che li rendono un nuoto libero crostaceo. Si nutrono di vermi, grandi organismi planctonici, piccoli crostacei, materiale vegetale e spugne. Un altro crostaceo spesso trascurato negli estuari sono i cirripedi, che sporgono i loro "cirri" simili a zampe per nutrirsi di plancton galleggiante nell'acqua.
  
• Molluschi (molluschi): I crostacei sono importanti animali di estuario perché fungono da cuscinetto, filtrando l'inquinamento e altri contaminanti. I crostacei comuni dell'estuario includono ostriche, cozze e vongole.
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Paludi e mangrovie forniscono una fonte di cibo essenziale per una varietà di uccelli. Si nutrono di pesci, piante e lumache poiché è molto facile cacciare e nutrirsi nelle acque poco profonde degli estuari.

anatre caccia nel fango per trovare cibo, nutrendosi di crostacei e larve di insetti. L'airone azzurro maggiore è uno spettacolo comune nelle paludi, nelle aree agricole e nelle distese fangose ​​che si nutrono di pesci, piccoli mammiferi, rettili e persino altri uccelli.

La lontra di fiume si nutre di pesci di estuario, anfibi, crostacei, serpenti, insetti, rane, tartarughe e qualsiasi invertebrato acquatico. Porto foche spesso crogiolarsi al sole sulle rive dell'acqua e tuffarsi per aringhe e salmone. La foca del porto, un cugino del tricheco, trascorre parte della sua vita nell'acqua ma dipende dalla terra dell'estuario per partorire e allevare i suoi piccoli. Preda di pesci di estuario che includono:

• merluzzo
  
• aringa
  
• spigola
  
• gamberetto
  
• molluschi
  
• merlano
  
• calamaro