Sebbene spesso associate agli uccelli, le uova con il guscio sono state "inventate" dai rettili. L'adattamento evolutivo consente di deporre le uova di rettili a terra e conferisce loro un certo grado di protezione dall'ambiente e allo stesso tempo potenziali predatori - tratti che le uova di anfibi prive di guscio mancanza. Sebbene non tutti pratichino la cura dei genitori dei loro piccoli, un'ampia varietà di specie di rettili depongono le uova, da serpenti e lucertole a tartarughe e coccodrilli: come umani continuare a costruire e modificare gli ambienti in cui vivono i rettili, è importante sapere dove vengono deposte queste uova, così le persone possono evitare di danneggiare la capacità dei rettili di riprodurre.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
L'uovo amniotico, o sgusciato, è tra i più famosi tra gli adattamenti evolutivi dei rettili. Sebbene non tutte le specie di rettili depongano le uova, quelle che lo fanno generalmente non si prendono cura delle loro uova: molte le uova di rettile vengono semplicemente deposte in aree adeguatamente calde o nidi costruiti rapidamente e lasciati a se stessi loro stessi. Queste posizioni possono variare da calde immersioni nella sabbia a buche scavate nel terreno a zone di spiaggia scarsamente protette da rocce, a seconda del tipo di rettile.
Uova Rettili Rivoluzionarie
Le uova che conosci, deposte da animali come galline e iguane, sono strumenti incredibilmente speciali: queste uova sgusciate, chiamate come uova amniotiche, sono un adattamento evolutivo sviluppato quando gli anfibi stavano iniziando a evolversi nelle prime specie di rettili. A differenza delle uova di animali come le rane, che devono essere deposte in acqua e difese perché l'acqua non offre alcuna protezione all'embrione in crescita, le uova sgusciate avvolgono tutto il necessario affinché l'embrione cresca in un pacchetto protetto e pieno di liquido che può essere posato a terra e lasciato solo. Anche se questo potrebbe non sembrare molto oggi, questo adattamento ha permesso alle creature di vivere interamente o quasi interamente sulla terra, dando loro accesso a più cibo e riducendo al minimo il rischio presentato dai predatori acquatici che potrebbero mangiare le uova di un anfibio mentre i genitori erano in terra. L'unico aspetto negativo dell'uovo amniotico è che è progettato esclusivamente per l'uso del suolo: se una di queste uova viene immersa nell'acqua, l'embrione all'interno annegherà.
Abitudini di riproduzione dei rettili
Non tutti i rettili depongono le uova; al contrario, alcune specie di serpenti e lucertole partoriscono vivi. Ma indipendentemente dal fatto che un rettile deponga le uova o partorisca, solo i coccodrilli e i rettili correlati praticano la genitorialità cura dei piccoli - in altre parole, quando la maggior parte dei rettili depone le uova, le uova vengono deposte in un luogo e lasciate schiudere o essere mangiato. Tutti i neonati che sopravvivono abbastanza a lungo da schiudersi dovranno badare a se stessi immediatamente. Di conseguenza, i rettili deporranno da cinque a 100 uova alla volta (a seconda della specie), anche se il luogo in cui vengono deposte le uova non viene sempre considerato molto. Curiosamente, mentre i rettili sono generalmente solitari, molte specie depongono le uova in nidi comuni per il per comodità (sebbene questo possa effettivamente ridurre la possibilità che un rettile appena nato sopravviva fino all'età adulta). Le uova vengono deposte in zone calde dove non c'è rischio che l'interno dell'uovo si congeli o si secchi.
Nidi dedicati e buchi poco profondi
Generalmente, i serpenti prestano la minima attenzione a dove vengono deposte le loro uova: molte specie di serpenti depositano le loro uova in avvallamenti o buchi poco profondi trovati nella sabbia o nell'erba calda, oppure in piccole buche talvolta ricoperte di erba o foglie per nascondere le uova da potenziali predatori come procioni. Le lucertole scaveranno buche in spazi caldi e sicuri per deporre le uova e le tartarughe, notoriamente, depongono le uova sotto la sabbia in spazi sicuri sotto le rocce, nei siti in cui le tartarughe tornano l'anno dopo anno. I coccodrilli, come l'unico tipo di rettile che mantiene un nido dopo aver deposto le uova, scaveranno piccole buche per deporre le uova o creeranno nidi di cumuli, dove le uova sono ricoperte di terra e fango che si indurisce, creando uno strato protettivo che la madre deve in seguito aprire per consentire ai suoi bambini appena nati di Uscita.