Particolarità della foresta pluviale temperata

Le più grandi foreste pluviali temperate del mondo si trovano sulla costa del Pacifico del Nord America. Le foreste iniziano in Alaska e corrono lungo la costa fino all'Oregon e alla California. Macchie isolate di foreste pluviali temperate si trovano nelle coste del Cile, della Norvegia, del Regno Unito, del Giappone, dell'Australia e della Nuova Zelanda. Il bioma della foresta pluviale temperata, o insiemi di ecosistemi correlati, supporta molte specie di flora e fauna.

La caratteristica speciale che definisce la foresta pluviale temperata è il suo clima. Le condizioni climatiche miti sono mantenute dall'aria carica di umidità soffiata dall'Oceano Pacifico e circondata dalle montagne costiere. La foresta può ottenere da 60 a 200 pollici di precipitazioni all'anno. La fitta nebbia generata dal vicino mare aiuta ad irrigare la foresta e la sua vegetazione. La foresta pluviale subisce variazioni di temperatura stagionali da 80 gradi Fahrenheit in estate a quasi lo zero in inverno.

Una delle caratteristiche speciali più evidenti delle foreste pluviali temperate sono gli alti alberi sempreverdi che dominano il paesaggio. Le sequoie costiere della California sono le più alte del mondo, raggiungendo altezze superiori ai piedi 360. Il secondo albero più importante è l'abete Douglas, alto 280 piedi. Gli esemplari maturi di cedro e abete rosso in genere superano i 200 piedi. La cicuta occidentale è un'altra conifera alta a 130 piedi. Le antiche foreste vetuste producono un'enorme quantità di biomassa per ettaro.

Le epifite costituiscono una delle caratteristiche più notevoli della flora della foresta pluviale temperata. Le epifite sono per lo più specie di muschi e felci che vivono sui rami e sui tronchi degli alberi, in particolare gli aceri a foglia larga. Le piante usano gli alberi per raggiungere la luce del sole più brillante vicino alla chioma della foresta. Molte specie di grandi felci abitano i sottoboschi ombrosi. Le fronde delle felci spada e felce possono essere lunghe 5 piedi. Le fitte felci di cervo prosperano sul suolo umido e ombroso della foresta.

Il salmone selvatico è uno dei membri più caratteristici della fauna della foresta pluviale temperata. Sei specie abitano l'ecosistema della foresta pluviale: Chinook, sockeye, coho, pink, steelhead e chum. I pesci diventano di un rosso brillante mentre sciamano dall'oceano per risalire il fiume fino ai luoghi di riproduzione. Una volta lì, si riproducono e muoiono poco dopo. La massiccia moria offre una festa agli orsi neri, alle linci, ai lupi e ad altri animali della foresta. I pesci tentano di superare tutte le barriere mentre tornano al luogo di nascita per deporre le uova.