Quando le condizioni atmosferiche sono ideali, alcune felci, alghe, muschi e persino funghi, rilasciano nell'aria spore, spesso trasportate dal vento, da insetti o uccelli fino all'atterraggio. Le spore contengono organi riproduttivi sia maschili che femminili, il che consente a queste piante di replicarsi in una forma di clonazione. Molti scienziati ipotizzano che, un tempo, tutte le piante si riproducessero usando le spore, ma quando la vita si è evoluta e ha iniziato ad adattarsi all'ambiente, le piante hanno iniziato a formare semi.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
La riproduzione asessuata, come con le piante che producono spore, rappresenta una forma di clonazione, poiché la nuova pianta contiene esattamente lo stesso materiale genetico del genitore. Tutte le forme di riproduzione asessuata comportano una separazione di parti dalla pianta originaria. Questa forma di riproduzione consente alle piante asessuate, quando le condizioni sono favorevoli, di riprodursi rapidamente e in grandi quantità. La riproduzione asessuata aiuta le piante a sopravvivere in tutti i tipi di ambienti.
Fecondazione e dispersione
Per le piante che producono spore, il processo di fecondazione avviene dopo, piuttosto che prima, la dispersione delle spore. Quando l'aria esterna diventa secca, la pressione si accumula all'interno della pianta. La pressione quindi costringe la pianta a espellere nell'aria migliaia di piccole spore. Le spore possono sopravvivere a condizioni molto dure e, poiché non contengono materia alimentare, la maggior parte dei predatori non le mangeranno. Una volta che la spora atterra, se le condizioni sono favorevoli, inizia la fase del gametofito.
Caldo, umido e ombreggiato
Per provocare la fase gametofita, le spore devono atterrare in zone calde, umide e ombreggiate. Ogni spora ha una piccola possibilità di atterrare in un punto ideale, motivo per cui le piante portatrici di spore vengono espulse centinaia di spore nella speranza che alcune atterrino in ambienti adatti, ma solo l'1% circa sopravvive al processi.
Fase del gametofito
La fase del gametofito inizia quando la spora si divide, formando due cellule geneticamente identiche che si fondono insieme per crescere in una piccola struttura a forma di cuore chiamata protallo. Il protallo germina, o fa crescere, diversi peli simili a radici chiamati rizoidi per fissarsi al suolo. Dopo diverse settimane di crescita, ma gli organi riproduttivi maschili e femminili si sviluppano dal protallo. Gli organi femminili producono piccoli ovociti, ovuli, mentre gli organi maschili producono sperma.
Processo di fertilizzazione
Per iniziare il processo di fertilizzazione è necessaria la pioggia. Quando inizia a piovere, lo sperma nuota lungo il lungo collo del protallo fino alla sua base, dove trova gli ovuli. Come nella riproduzione dei mammiferi, lo sperma si fonde con l'uovo per produrre un embrione. L'embrione cresce in una nuova pianta che produce spore. Una volta completamente sviluppata, questa nuova pianta espelle nuovamente le sue spore e l'intero ciclo ricomincia.