La biodiversità descrive la varietà di specie che compongono un ecosistema. Un ecosistema è la combinazione delle cose viventi e non viventi in un luogo. Perché un ecosistema funzioni, dipende da una ricca varietà di organismi, che interagiscono con ciascun ordine per mantenere un equilibrio in quel particolare ecosistema. Alcuni fattori possono influenzare questa biodiversità e quindi la sostenibilità di un ecosistema.
La Terra contiene circa 10 milioni di specie. Queste sono la parte vivente dell'ecosistema. Alcuni effetti contribuiscono al declino di questo vasto numero di specie. Alcuni degli effetti sono il risultato di driver diretti, mentre altri sono il risultato di driver indiretti.
Autisti diretti
I driver diretti hanno un impatto diretto sulla biodiversità di un ecosistema. Esempi di fattori direttivi includono l'uso di fertilizzanti e insetticidi e la caccia eccessiva. I fattori biotici in un ecosistema si dividono in produttori, consumatori e decompositori. Questi fattori devono essere mantenuti in un certo rapporto affinché l'ecosistema possa prosperare. Ad esempio, quando alcuni consumatori, come tigri e leoni, vengono portati quasi all'estinzione, questo cambiamento ha un impatto diretto sull'ecosistema. Questi animali sono consumatori primari che tengono bassa la popolazione di consumatori secondari come conigli, cervi e altri erbivori o onnivori. Quando le popolazioni di predatori diminuiscono, le loro prede naturali prolifereranno e metteranno a dura prova altre risorse nell'ecosistema.
Driver indiretti
I driver indiretti influenzano anche la biodiversità. Ad esempio, l'industrializzazione e la sovrappopolazione potrebbero portare alla deforestazione, privando i fattori biotici del loro habitat naturale. Altri effetti indiretti includono i sottoprodotti dell'industrializzazione, come le piogge acide, che provocano un calo del numero di piante e animali. La pioggia acida aumenta l'acidità dell'acqua, rendendola troppo tossica per la prosperità dei pesci e di altri organismi. Altre attività che potrebbero portare a una riduzione della biodiversità includono la costruzione di dighe, che alterano il flusso naturale dell'acqua e influenzano i modelli migratori dei pesci nel loro cammino verso la deposizione delle uova. Il cambiamento climatico è anche un driver indiretto che colpisce la biodiversità.
Specie invasive
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti descrive le specie invasive come "una delle più grandi minacce ai nostri ecosistemi terrestri, costieri e di acqua dolce”. Le specie invasive non sono originarie di un ecosistema. Quando queste specie vengono introdotte in un ecosistema, possono sopraffare rapidamente gli habitat naturali, competere con le specie autoctone per risorse limitate e alla fine causando un declino delle specie autoctone numeri. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti elenca il cogongrass come esempio di una specie di erba invasiva. Questa pianta è originaria dell'Asia meridionale ed è stata introdotta negli Stati Uniti nel 1912. La pianta influisce sulla biodiversità delle piante autoctone degli Stati Uniti proliferando e spiazzando le piante autoctone.
