La crescita di una pianta di grano viene misurata in fasi. Comprendere le fasi della crescita è importante per aiutare gli agricoltori a ottimizzare la resa. Lo stress e la siccità colpiscono le piante in modo diverso durante ogni fase della crescita. Esistono molti sistemi utilizzati per misurare le fasi di crescita, comprese le scale Fekes, Zadoks e Haun, che sono tutte piuttosto complicate, ma ci sono sei fasi fondamentali di crescita per una pianta di grano.
Fase della piantina
La prima fase della crescita del grano è chiamata fase della piantina. Questa fase si verifica dopo la germinazione e inizia quando le prime foglie vere emergono dal terreno e termina quando emerge il primo timone. Durante la fase della piantina le seconde foglie stanno appena emergendo e iniziano a svolgersi, e ci sono fino a sei radici seminali.
Fase di accestimento
I coltivatori sono nuovi germogli che vengono inviati dalla radice della pianta. Ogni coltivatore può coltivare il proprio gambo e la testa del seme, quindi il numero di coltivatori determinerà la resa potenziale della pianta. L'accestimento può verificarsi prima o dopo la fase di dormienza invernale nel grano invernale e una pianta può avere fino a sei coltivatori. I coltivatori possono essere distinti dalle foglie vere da una guaina alla base della crescita chiamata prophyll.
Fase di giunzione
La fase di giuntura inizia quando il fusto forma il suo secondo nodo, un giunto duro da cui la pianta si incurva verso l'alto. Durante la fase di giunzione, le motozappe più piccole e meno formate spesso muoiono. È importante che tutto il grano in un campo raggiunga contemporaneamente la fase di giuntura in modo che le teste siano tutte mature al momento del raccolto.
Fase di avvio
Durante la fase di avvio, la testa del grano si sviluppa e diventa visibile sotto la guaina sul gambo. La fase di avvio termina quando iniziano a emergere le punte della testa, chiamate awns.
Intestazione e fase di fioritura
La fase di spigatura e fioritura inizia quando le sterpaglie emergono dalla guaina. Quando le sterpaglie sono emerse inizia la fioritura e avviene l'impollinazione e la fecondazione. È di nuovo importante durante la fase di fioritura che tutte le piante in un campo fioriscano contemporaneamente. Subito dopo la fecondazione, l'embrione e l'endosperma iniziano a formarsi.
Fase di maturità
La fase di maturità segue immediatamente la fecondazione e comprende diverse brevi fasi. La fase del latte è la prima parte della stagionatura, ed è qui che inizia la formazione del chicco. Il kernel è completamente formato durante la fase di impasto e la pianta prende i nutrienti dal gambo e dalle foglie e li trasferisce al kernel. Il chicco è ancora molto umido alla fine della fase di impasto e contiene circa il 30 percento di acqua. Durante la fase di maturazione il nocciolo perde il resto della sua umidità ed è pronto per essere raccolto.