Ci sono molte potenziali cause di inquinamento del suolo. Prodotti chimici industriali, contaminazione da piombo, metalli radioattivi, serbatoi di carburante sotterranei che perdono, smaltimento improprio di materiali pericolosi, prodotti chimici agricoli, sali, liquami, sono tutte tra le cause del suolo moderno modern inquinamento. Può anche essere causato da fonti naturali. Gli effetti dell'inquinamento del suolo variano in base al tipo specifico di inquinamento del suolo poiché ciascuno provoca un'ampia varietà di effetti ambientali dannosi. Se stai pensando di acquistare una casa, fai un test del terreno per assicurarti che non ci siano problemi nel terreno stesso.
I nutrienti aggiunti al suolo dagli interessi agricoli per aumentare i raccolti rappresentano una delle maggiori fonti di inquinamento del suolo. La pioggia può lavare questi nutrienti dal terreno in laghi e stagni. Lì promuovono la crescita di alghe e altre piante nocive. Aumentano i livelli di microbi e riducono il contenuto di ossigeno dell'intero corpo idrico. A terra, l'inquinamento del suolo a base di fertilizzanti causa un'ampia varietà di problemi dovuti all'avvelenamento, come ad esempio:
La salinizzazione del suolo è un problema comune di inquinamento causato dall'irrigazione nei climi aridi e semi-aridi. Questa irrigazione provoca l'accumulo di sali nel terreno. Questo alla fine rende il terreno incapace di far crescere la maggior parte delle colture. I sali sono molto difficili da rimuovere dal terreno, quindi questo è un problema pernicioso.
Gli inquinanti del suolo alla fine si fanno strada attraverso il suolo e nelle acque sotterranee. Ciò inquina le fonti d'acqua locali, compresi pozzi e sorgenti, rendendo l'acqua pericolosa da bere e per la fauna e le piante locali.
I metalli pesanti radioattivi come l'uranio, il radio e il plutonio inquinano il suolo in alcuni luoghi, naturalmente oa causa dell'attività umana. Altri metalli pesanti, come piombo, mercurio, arsenico e cromo, salgono a concentrazioni pericolose nel suolo a causa delle attività minerarie, dell'attività industriale e dell'uso dell'automobile. Questi metalli nel terreno possono causare problemi di fertilità delle piante e molti di essi, come il piombo e l'arsenico, sono velenosi per gli animali e le persone. I metalli radioattivi causano anche danni ai cromosomi di animali e persone, portando a mutazioni, cancro e una varietà di altri problemi.
I pesticidi causano anche inquinamento del suolo. Possono avvelenare le piante. La contaminazione del suolo causata dai pesticidi può anche diminuire la fertilità del suolo, rendendolo meno in grado di sostenere la vita delle piante. Possono anche causare reazioni tossiche nelle persone e negli animali.