Come convertire tra IU e MG e MCG

Il corpo umano richiede una varietà di vitamine per funzionare. Una dieta sana fornisce la maggior parte delle vitamine di cui le persone hanno bisogno. Quando la dieta da sola non offre abbastanza nutrienti, l'assunzione di integratori vitaminici aiuta a colmare le carenze dietetiche. Poiché gli integratori non sono standardizzati e regolamentati con la stessa severità dei prodotti farmaceutici, può essere can difficile determinare la quantità di una sostanza in un preparato specifico e conoscere un valore accettabile dosaggio. Gli integratori vitaminici possono essere misurati in milligrammi, microgrammi o unità internazionali. La conversione tra queste unità può aiutare a chiarire la quantità di vitamina necessaria.

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L'organizzazione del sistema metrico rende conveniente la conversione tra le unità moltiplicando o dividendo per multipli di 10. Sulla scala metrica dei prefissi, milli- uguale a 1/1000 e micro- uguale a 1/1.000.000. Se l'unità è grammi, che misura la massa di una sostanza, un grammo contiene 1.000 milligrammi o 1.000.000 di microgrammi. Per convertire da milligrammi a microgrammi, moltiplica per 1.000. Per convertire da microgrammi a milligrammi, dividi per 1.000. Ad esempio, 100 mg di vitamina C equivalgono a 100.000 mcg o µg.

Milligrammi e microgrammi indicano la quantità di massa in un campione, ma le unità internazionali indicano il livello di attività biologica di una sostanza. Un'unità internazionale, o IU, è una misura dell'effetto biologico che una specifica sostanza ha sul corpo. Un accordo internazionale tra varie organizzazioni scientifiche ha determinato il valore IU per formulazioni specifiche di vitamine. Per ogni tipo di preparato vitaminico, esiste un valore IU unico basato sul metodo utilizzato per formulare quella vitamina.

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Le otto vitamine del complesso B e la vitamina C sono solubili in acqua. La polarità di queste molecole consente loro di dissolversi in acqua o solventi a base acquosa. Poiché queste vitamine sono solubili in acqua, possono essere facilmente espulse dal corpo nelle urine. C'è poco pericolo di un accumulo di quantità eccessive di vitamine idrosolubili nel corpo. Lo svantaggio della solubilità in acqua è la necessità di sostituire costantemente le vitamine mangiando cibi ricchi di questi nutrienti o assumendo integratori vitaminici.

Le molecole liposolubili sono apolari e non possono essere dissolte in acqua. Includono le vitamine A, D, E e K. Le vitamine liposolubili sono immagazzinate nel fegato e nel tessuto adiposo e il corpo elimina queste vitamine più lentamente rispetto alle vitamine idrosolubili. Poiché vengono conservate per lunghi periodi di tempo, queste vitamine possono accumularsi nel corpo. L'assunzione di dosaggi eccessivi di vitamine liposolubili può avere un effetto tossico perché permangono nel corpo per periodi di tempo più lunghi e non possono essere facilmente eliminati. I dosaggi per le vitamine A, D ed E sono indicati in UI ma possono essere presentati anche in mg o µg.

Le etichette degli integratori forniscono un'indennità dietetica raccomandata (RDA) per informare i consumatori della quantità media di una specifica vitamina che dovrebbero consumare quotidianamente. La RDA varia in base all'età e al sesso perché ogni fase della vita e ogni genere ha i propri fabbisogni nutrizionali. Se non diversamente specificato, la RDA sull'etichetta del supplemento si riferisce a entrambi i sessi di età superiore ai quattro anni.

Vitamina A: Ci sono due preparati ampiamente disponibili di vitamina A: retinolo e beta carotene. L'equivalente in UI di vitamina A nel formato retinolo è di 0,3 µg per 1 UI. Il valore del beta carotene è 0,6 µg per UI. Se la RDA per la vitamina A come preparazione di retinolo è 3.000 UI, l'equivalente in microgrammi è 900 µg. Convertito in milligrammi, questa quantità equivale a 0,9 mg.

Vitamina E: La vitamina E è disponibile in due formati: d-alfa-tocoferolo, una fonte naturale, e dl-alfa-tocoferolo, una fonte sintetica. Una UI di d-alfa-tocoferolo equivale a 0,67 mg. Convertito in microgrammi, equivale a 670 µg. La formulazione dl-alfa-tocoferolo contiene 0,9 mg di vitamina E per UI. In microgrammi che equivale a 900 µg. La RDA per un adulto è 22,4 UI della versione naturale e 33,3 UI della versione sintetica, ovvero circa 15 mg e 30 mg.

Vitamina D: La preparazione di vitamina D più comunemente disponibile è la vitamina D3, o colecalciferolo. 40 UI di vitamina D equivalgono a 1 µg, che può essere convertito in 0,001 mg. La RDA per un adulto varia da 600-800 UI. In microgrammi, sarebbe da 15 a 20 µg. L'uso dei milligrammi modifica l'intervallo di valori in 0,015-0,020 mg.