A partire dalla quarta elementare, gli standard educativi richiedono agli studenti di comprendere gli angoli. Un goniometro è uno strumento semplice utilizzato per misurare gli angoli e viene utilizzato in tutta la geometria delle scuole elementari, medie e superiori. I goniometri di base sembrano righelli chiari a semicerchio con gradi contrassegnati lungo il bordo curvo.
Il lato piatto di un goniometro semicircolare è chiamato bordo zero. Il segno centrale è a metà del bordo zero. Posiziona il segno centrale sul punto dell'angolo che stai misurando. Abbina una linea dell'angolo con il bordo zero del goniometro, mantenendo il segno centrale sul punto dell'angolo. Posiziona un righello, un pezzo di carta o un altro regolo lungo l'altra linea dell'angolo in modo che il regolo vada dal segno centrale al bordo esterno del goniometro. Leggi il segno dei gradi in cui il righello attraversa il bordo curvo del goniometro. Noterai due serie di gradi lungo il bordo: una scala interna ed una esterna. Entrambe le scale vanno da 0 a 180, ma corrono in direzioni opposte. Se l'angolo si apre sul lato destro del goniometro, usa la scala interna. Se l'angolo si apre a sinistra del goniometro, usa la scala esterna.