Il calcare, composto principalmente da carbonato di calcio, viene utilizzato principalmente per produrre cemento Portland per l'edilizia. Altri prodotti che utilizzano il calcare includono cereali per la colazione, vernici, integratori di calcio, compresse antiacidi, carta e materiali per tetti bianchi. Il calcare è una roccia carsica, che produce morfologie che si formano per dissoluzione e rappresenta circa il 10 percento della superficie terrestre del mondo. Ma il calcare non può essere estratto senza avere un impatto sull'ambiente.
Acque sotterranee
La qualità delle acque sotterranee può essere influenzata dall'estrazione di calcare dall'aumento dei sedimenti e dalle fuoriuscite accidentali direttamente nelle falde acquifere. Questi contaminanti possono includere anche materiali come petrolio e gas provenienti da attrezzature minerarie. Poiché i contaminanti nelle acque sotterranee si muovono più velocemente attraverso il calcare rispetto ad altri tipi di rocce, le cave nelle aree carsiche devono prestare particolare attenzione. L'estrazione rimuove anche l'intera zona sottocutanea, un'importante area di stoccaggio delle acque sotterranee. Pompare acqua dalle miniere sotterranee cambia la direzione e la quantità di flusso delle acque sotterranee. Quando termina l'attività di una cava o di una miniera, gli impatti diretti sulla qualità delle acque sotterranee possono diminuire, ma la contaminazione a lungo termine può persistere.
subsidenza
Il calcare è spesso estratto da una cava. Tuttavia, miniere di calcare sotterranee si trovano negli Stati Uniti centrali e orientali, specialmente vicino alle città. Nei climi umidi, il calcare si dissolve rapidamente e viene portato via dall'acqua. Questo crea grotte che possono indebolirsi e crollare. L'estrazione sotterranea di calcare può causare un impatto ambientale a cascata. L'estrazione mineraria nel carso può abbassare la falda freatica, che rimuove il supporto della roccia che sovrasta le caverne piene d'acqua, che possono creare doline.
Distruzione dell'habitat
La biodiversità degli ecosistemi carsici significa che alcune specie sono limitate a ecosistemi a grotta singola. Circa 47 specie di invertebrati acquatici e terrestri sono state scoperte nella grotta di Movile nel sud della Romania e la maggior parte sono endemiche di quel particolare sistema di grotte. Quando la roccia viene rimossa dall'estrazione, tutti i passaggi delle caverne - e l'habitat che fornisce - vengono distrutti. Gli animali che abitano queste aree mobili potranno trovare nuovi habitat per sopravvivere. Quelle specie che si sono adattate a zone di grotte così profonde semplicemente periranno.
Polvere
La polvere è uno degli impatti più visibili associati all'estrazione del calcare a causa della perforazione, frantumazione e vagliatura della roccia. Le condizioni del sito minerario possono influenzare l'impatto della polvere generata durante l'estrazione, compresa la roccia proprietà, umidità, correnti d'aria ambiente e venti prevalenti, e la vicinanza alla popolazione centri. La polvere fuggitiva può fuoriuscire dai camion che viaggiano sulle strade di trasporto degli scavi e dalle esplosioni. Questa polvere trasportata dall'aria può percorrere lunghe distanze da un sito minerario e colpire le aree residenziali urbane e rurali sottovento.